作者是怀素。天下第一草书是唐代书法家怀素的自述帖，被誉为中华第一草书是中华十大传世名帖之一。怀素是唐代书法家，以“狂草”名世，史称“草圣”。俗姓钱，字藏真，永州零陵人。怀素出家为僧，经禅之暇，爱好书法，与张旭齐名，合称“颠张狂素”，形成唐代书法双峰并峙的局面，也是中国草书史上两座高峰。
一般中国书法分为篆书、隶书、楷书、行书、草书五种书体。
1、篆书
（1）大篆
大篆是西周晚期普遍采用的字体。相传为夏朝伯益所创。广义的大篆指小篆之前的文字，包括金文（即钟鼎文）与籀文，而当代汉字学家推算秦朝应尚有甲骨文，所以现在也包括其中。
大篆狭义则仅指籀文，由于小篆是以此为简化，因此古文记载的大篆通常指籀文。
（2）小篆
秦始皇灭六国后，下令以秦国的“小篆”作标准，统一全国文字。篆体，又称为“篆书”，是小篆、大篆的合称，因为习惯上把籀文称为大篆，故后人常把“篆文”专指小篆。秦王朝使用经过整理的小篆统一全国文字，不但基本上消灭了各地文字异行的现象，也使古文字体异众多的情况有了很大的改变，在中国文字发展史上有着重要的角色。
小篆字的结构成纵势，布白对称匀称，用笔中锋圆转，线条粗细变化不大，具有遒劲、圆润的美，被称为玉箸篆，象玉质的筷子。
2、隶书
隶书分“秦隶”（也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”），隶书的出现，是古代文字与书法的一大变革。
隶书一般认为由篆书发展而来，字形多呈宽扁，横画长而竖画短，讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”。根据出土简牍，隶书起源于战国。传说程邈作隶，汉隶在东汉时期达到顶峰，对后世书法有不可小觑的影响，书法界有“汉隶唐楷”之称。
3、草书
草书分为章草、今草、狂草。草书是早于楷书的书体，章草始于篆书向隶书演化的过程中，隶书对章草的影响大些，所以又把章草称为草写的隶书。
草书笔画省略，相互萦带，便于快捷书写，以符号代替偏旁部首，既具有法度的规范性，又具有极大的灵活性。是最善表达书者情感的书体。
4、行书
（1）行楷。行楷，介于楷书与行书之间的字体，也称“汉字行楷手写体字形”，是偏重于楷书书写笔法，比楷书行笔自由，又比行草规正的行书字体。
（2）行草，介于行书、草书之间的一种书体和书法风格，可以说是行书的草化或草书的行化。它是为了弥补楷书的刻板和草书的难于辨认而产生的。行书大约是在东汉末年产生的。行草是王献之创立的书体，《鸭头丸帖》是他行草的代表作。真迹现存于上海博物馆。行书碑帖众多。
5、楷书
楷书也叫正楷、真书、正书。由隶书逐渐演变而来，更趋简化，横平竖直。楷书是最晚形成的字体，始于汉末，是我国封建社会南北魏到晋唐最为流行的一种书体。《辞海》解释说它“形体方正，笔画平直，可作楷模”。这种汉字字体端正，就是现在通行的汉字手写正体字。