电子商务是以信息网络技术为手段，以商品交换为中心的商务活动。“电子商务”，“电子”是一种技术，是一种手段，而“商务”才是核心的目的。电子商务，简单来说就是通过网络进行商务活动，人们不再需要面对面的，一手交钱一手交货式的进行物品交易，而是通过网上商城、物流配送、网上银行资金结算等过程完成的交易。一切的手段都是为了达成目的而产生的。而电子商务师就是利用计算机的技术、网络技术等现代信息技术来进行相关工作的人员。
电子商务指的是利用简单、快捷、低成本的电子通讯方式，买卖双方不谋面地进行各种商贸活动。电子商务可以通过多种电子通讯方式来完成。简单地，比如通过打电话或发传真的方式来与客户进行商贸活动，似乎也可以称作为电子商务；但是，现在人们所探讨的电子商务主要是以EDI（电子数据交换）和INTERNET来完成的。尤其是随着INTERNET技术的日益成熟，电子商务真正的发展将是建立在INTERNET技术上的。所以也有人把电子商务简称为IC（INTERNET COMMERCE）。
从贸易活动的角度分析，电子商务可以在多个环节实现，由此也可以将电子商务分为两个层次，较低层次的电子商务如电子商情、电子贸易、电子合同等；最完整的也是最高级的电子商务应该是利用INTENET网络能够进行全部的贸易活动，即在网上将信息流、商流、资金流和部分的物流完整地实现，也就是说，可以从寻找客户开始，一直到洽谈、订货、在线付（收）款、开电子发票以至到电子报关、电子纳税等通过INTERNET一气呵成。
电子商务相对于传统的商务模式有着巨大而明显的优势，消费者群体扩大，成本降低，更高效率，全天24小时服务等。
电子商务有B2B，B2C，C2C三种模式：
B2B：即Business to Business，是企业间的网上交易，如典型的阿里巴巴。
B2C：即Business to Customs，是企业与消费者之间的交易，如京东、当当、天猫。
C2C：即Customs to Customs，是消费者与消费者之间的交易，如淘宝。