世界杯每4年举办一次，任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事。国际足联世界杯（FIFA World Cup），简称“世界杯”，是由全世界国家级别球队参与，象征足球界最高荣誉，并具有最大知名度和影响力的足球赛事。
世界杯的起源
世界杯渊源始于20世纪初奥林匹克运动会，特别是在安特卫普1920年举办的奥林匹克运动会上。在那届奥运会，南美、亚洲及非洲的14个国家参加了奥运会的足球项目。1928年17个国家参加了阿姆斯特丹奥运会，但直到这时还没有成型的世界杯诞生。直到1930年5月26日，国际足联独自举办足球比赛，从此诞生了世界杯。
世界杯”诞生之初，作为冠军奖杯的不是目前众所周知的“大力神杯”，而是“女神杯”。1930年6月21日，雷米特乘船前往乌拉圭，他的行李中装着一个奖杯，是用纯银制作，外表镀金，底座是青金石，造型为希腊神话中胜利女神—长翅膀的尼斯。这座奖杯以希腊神话中的胜利女神———长翅膀的尼斯做模特儿。她立足的半边球上刻着“国际足球协会”的英文缩写字母FIFA，象征着地球，也寓意着足球。后来，这座奖杯的名字命名为“世界足球锦标赛——雷米特杯”，简称“世界杯”。
世界杯的赛事赛制
世界杯赛程分为预选赛阶段和决赛阶段两个阶段世界杯预选赛阶段分为六大赛区进行，分别是欧洲、南美洲、亚洲、非洲、北美洲和大洋洲赛区，每个赛区需要按照本赛区的实际情况制订预选赛规则，而各个已报名参加世界杯的国际足联（FIFA）会员国（地区）代表队，则需要在所在赛区进行预选赛，争夺进入世界杯决赛阶段的名额。
世界杯决赛阶段的名额是32个，决赛阶段主办国可以直接获得决赛阶段名额，除主办国外，其他名额由国际足联根据各个预选赛赛区的足球水平进行分配，不同的预选赛赛区会有不同数量的决赛阶段名额。从1938年第三届世界杯开始，规定卫冕冠军和东道主可以直接晋级，但是2002年因为卫冕冠军法国在韩日世界杯表现太差，所以国际足联规定，从2006年世界杯预选赛起，卫冕冠军需要参加其所属区域内的世界杯预选赛，从而只有东道主可以入围决赛圈的比赛，南非世界杯东道主未能从小组出线，但是国际足联并未取消东道主直接晋级的资格。
世界杯决赛阶段的主办国必须是国际足联（FIFA）会员国（地区），而且会员国（地区）需要向国际足联提出申请（可以两个会员联合申请承办），然后通过全体国际足联（FIFA）会员国（地区）投票选出。