“龙抬头”的说辞，来自古老的天文学，上古时代人们选择黄道赤道附近的二十八个组星象作为坐标，以此作为观测天象参照物。古人根据日月星辰的运行轨迹和位置，把黄道附近的星象划分为二十八组，俗称“二十八宿”。
“二十八宿”按照东西南北四个方向划分为四大组，产生“四象”：东方苍龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武。在东方的7个宿分别叫做：“角、亢、氐、房、心、尾、箕”，七宿组成一个完整的龙形星象，人们称它为“东方苍龙”，其中角宿代表龙角，亢宿代表龙的咽喉，氐宿代表龙爪，心宿代表龙的心脏，尾宿和箕宿代表龙尾。
在冬季，这苍龙七宿都隐没在北方地平线下。仲春（惊蛰至春分间），角宿（角宿一星和角宿二星）就从东方地平线上出现了，这时整个苍龙的身子还隐没在地平线以下，只是角宿初露，故称“龙抬头”。
二月二龙抬头的习俗
1、祭社神
二月二既是龙抬头节也是土地公的诞辰，“土地诞”也称“社日节”。社日分为春社日和秋社日，古时春社是立春后第五个戊日，秋社是立秋后第五个戊日（戊，五行属土）。古人认为土生万物，土地神是广为敬奉的神灵之一。人们认为土地公管理着五谷的生长和地方的平安，很多地方的百姓都在社日奉祀土地神。土地公又称福德正神，在中国南方地区，为给土地公公“暖寿”，有的地方有举办“土地会”的习俗：家家凑钱为土地神祝贺生日，到土地庙烧香祭祀，敲锣鼓，放鞭炮。
2、吃龙食
二月二这天在饮食上也有一定的讲究，北方百姓在这天饮食多以龙为名。吃春饼名曰“吃龙鳞”，吃面条名曰“吃龙须”，吃馄饨为“吃龙眼”，吃饺子则叫“吃龙耳”，面条、馄饨一块煮叫做“龙拿珠”，吃葱饼叫做“撕龙皮”。有些地方还有吃“龙眼”、“龙须”、“龙舌”、“龙耳”、“龙皮”、“龙子”、“龙蛋”以及吃春饼、吃猪头肉的习俗。一切均取与龙有关的象征与寓意。这些都寄托了人们祈龙赐福的强烈愿望。
3、采龙气
早上卯时（5点到7点之间），卯月的第一个卯日卯时，出门面向东方深吸气，此为一吉。
4、剃龙头
指二月初二理发，儿童理发，叫剃“喜头”，借龙抬头之吉时，保佑孩童健康成长，长大后出人头地；大人理发，辞旧迎新，希望带来好运，新的一年顺顺利利。
5、起龙船
古时，龙抬头节是祭祀龙神的日子，每年的这一天，人们都要到龙神庙或水畔焚香上供祭祀龙神，祈求龙神兴云化雨，保佑一年五谷丰登。龙抬头时节中国部分地区会有“起龙船”的活动，请龙出水，以及祈求事事顺利的心愿。
二月二龙抬头剪头发的由来
龙在中国文化里是主宰风雨的祥瑞之物，俗语里有“龙不抬头天不雨”一说，因此龙抬头是复苏和吉祥的象征。民俗里，人们选择在这一天剃头，以期许鸿运当头的吉祥预兆。二月二是蛰龙升天的日子，而中国人素以龙为图腾，这一天“剃龙头”，体现出人们祈求神龙赐福的美好愿望。