《小雅·蓼莪》表达的主题是：通过孝子对死去的父母的悼念，抒发了“子欲养而亲不待”的悲伤绝望之情。此诗劝勉我们，人生短暂、天有不测风云，要及时奉养父母、报答父母的养育之恩；否则会遗憾终身。
《蓼莪》形象地描述父母坟头上的蒿草已长得很高很高，祭奠祖先用的酒瓶、酒坛也已空空如也，表明已有相当长的日子，没有后人来上坟扫墓了，当然也无人培土和打扫坟墓周围。面对如此荒凉的情景，主人公心中不禁产生“可怜我的父母亲，生我养我真艰辛”和“父母恩浩大无边”的联想。接着追忆孩童时代受到父母宠爱的细节，长大后不愁吃穿而想要报答父母的恩德时，父母已经去世。只能永抱终身的遗憾和内疚。令人读后产生共鸣。
《小雅·蓼莪》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。原文为：
蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。
蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。
瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。
父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极！
南山烈烈，飘风发发。民莫不谷，我独何害！
南山律律，飘风弗弗。民莫不谷，我独不卒！
全诗意思是：
看那莪蒿长得高，却非莪蒿是散蒿。可怜我的爹与妈，抚养我大太辛劳！
看那莪蒿相依偎，却非莪蒿只是蔚。可怜我的爹与妈，抚养我大太劳累！
汲水瓶儿空了底，装水坛子真羞耻。孤独活着没意思，不如早点就去死。没有亲爹何所靠？没有亲妈何所恃？出门行走心含悲，入门茫然不知止。
爹爹呀你生下我，妈妈呀你喂养我。你们护我疼爱我，养我长大培育我，想我不愿离开我，出入家门怀抱我。想报爹妈大恩德，老天降祸难预测！
南山高峻难逾越，飙风凄厉令人怯。大家没有不幸事，独我为何遭此劫？
南山高峻难迈过，飙风凄厉人哆嗦。大家没有不幸事，不能终养独是我。
赏析：赋比兴交替使用是此诗写作一大特色。三种表现方法灵活运用，前后呼应，抒情起伏跌宕，回旋往复，传达孤子哀伤情思，可谓珠落玉盘，运转自如，艺术感染力强烈。