螺蛳粉的臭并不是来自螺蛳，而是酸笋!酸笋是发酵食品，由新鲜笋经工艺发酵后酸化而成，这种发酵的味道实际上是香而不腐的，闻起来“臭”，吃起来特可口。螺蛳粉的气味极具辨识度。有人说是奇臭，吃碗螺蛳粉从头发到脚底都会弥漫着一股屎味。有人认为是鲜香，一顿不吃就想得慌，并坚信“螺蛳粉只要吃过三次，没有不上瘾的”。
螺蛳粉，一种独具特色的广西柳州小吃，具有辣、爽、鲜、酸、烫的独特风味。由柳州特有的软韧爽口的米粉，加上酸笋、花生、油炸腐竹、黄花菜、萝卜干等配料及浓郁适度的酸辣味和煮烂螺蛳的汤水调和而成。
正宗的螺蛳粉用的粉都是陈年米制成的圆粉，失去油性的陈米，没有了胶质，加工成米粉后，吃起来充满弹性。粉还要是干粉，煮之前先在冷水中泡发，煮熟后不易断，只有广西当地的米粉才符合老板的要求。螺蛳粉是它独特的汤料，所以味道才吸引人的。螺蛳粉的汤料由螺蛳肉、山奈、八角、肉桂、丁香、多种辣椒等天然香料和味素配制而成。也就是说，螺蛳主要用来熬汤底料，不是作为配菜和粉一起呈上的。这是正宗的做法。
对螺蛳粉上瘾和喜欢吃臭豆腐背后的道理是一样的。赋予螺蛳粉个性的是酸笋，而酸笋是发酵食品，发酵过程产生有鲜味的氨基酸使食物变得鲜美可口，而食臭又是写在人类基因里的味觉记忆。所以，与其说螺蛳粉让人欲罢不能，不如说酸笋的“臭味”让人欲罢不能。
螺蛳粉闻起来臭臭的，但是吃起来却很酸爽，其实这种臭味是酸笋的味道，这种味道也恰恰是螺蛳粉的精华所在。酸笋是经过发酵的，有一种乳酸味，可能外地人有的无法接受这个味道，但是柳州人都比较喜欢吃酸笋，因为它能起到很好的调味作用。
螺蛳粉始源于普通人的小智慧，是踏踏实实市井生活的烟火气。它的确算不上是阳春白雪，以后也未必登得上大雅之堂，但它就像我们芸芸众生的日子一样，平凡而热烈，生动又可亲。