河狸是哺乳类动物，是河狸科、河狸属的动物。河狸是我国一级野生保护动物。河狸躯体肥大，它属于一种哺乳类动物。是濒危物种的红色目录里的一员种动物了，数量极其稀少。河狸只在夜间活动，而白天基本只躲在家里睡觉。河狸还会游泳，它们的显著特点之一就是这个。
河狸的习性：
狸夜间活动，白天很少出洞，善游泳和潜水，不冬眠。河狸有一个独特的本领是垒坝，凡是河狸栖息或是栖息过的地方，都有一片池塘、湖泊或沼泽。河狸总是孜孜不倦地用树枝、石块和软泥垒成堤坝，以阻挡溪流的去路，小则汇合为池塘，大则可成为面积达数公顷的湖泊。河狸具有改造自己栖息环境的能力。当进入新的栖息地或栖息地水位下降时，河狸会用树枝、泥巴等筑坝蓄水，以保护洞口位于水下，防止天敌侵扰。河狸有时为了将岸上筑坝用的建筑材料搬运至截流坝里，不惜开挖长达百米的运河。河狸在陆地上行动缓慢而笨拙，不远离水边活动。其自卫能力很弱，胆小，喜欢安静的环境，一遇惊吓和危险即跳入水中，并用尾有力拍打水面，以警告同类。
河狸一般在近水处筑巢，巢室用枝条和泥土搭成，离地面高0.8-1.9m。河狸栖居方式大体有洞居、巢居和洞巢居结合体3类。洞居有永久性和临时性两种。每年春泛期，由于冰雪融化，河水泛滥，部分河狸洞系被洪水淹没，迫使这些河狸进行短距离迁移，在支渠或小岛上修筑简单的洞穴，供临时或避难用。永久性的洞穴是河狸越冬、繁殖的场所，结构比较复杂。洞系一般分布在河岸较高（距冰面1.5m以上）地段；洞巢结合体（即地下有洞系，地面上添加一个土木结构的巢）多分布在河岸距冰面高度1.5m以下的中型河岸上。单纯的巢，则筑在沼泽中或浅水地的岛上。这些洞系和洞巢多处于水流平缓，水深一般在2m以上，河宽15m左右的河弯地段。洞口2-4个，多开口子长有柳树的水下，洞道高50cm左右，宽约56cm，长可达10m，一般5m左右。洞道内有膨大部分，是河狸进餐、休息和生育的场所。膨大室一般高90cm，宽85cm左右。河狸将杨、柳树枝和芦苇茎等咬成细而柔软的纤维状小条，铺垫在寝室内。洞巢由2-5条洞道相连组成，有多个透气孔，其开口多隐蔽在岸上的树根下。巢由树枝和部分泥土筑成，一般高出地面1m左右，表无开口，内通水体。河狸常在洞巢附近的岸边修筑2-8个临时洞穴，作为紧急避难、临时休息用。
河狸喜食多种植物的嫩枝、树皮、树根，也食水生植物，杨、柳的幼嫩枝叶及树皮。夏季河狸也在岸边采食草本植物，如菖蒲、荆三棱、水葱及禾本科植物等。到了秋季，河狸在晨昏活动频繁，将树枝等咬断成1米左右，衔到洞口附近的深水中贮藏，以备过冬时食用。
河狸的天敌主要是狼、熊和狐。另外，牛在冬季常将河狸的洞巢踏塌，使河狸冬季无处安家而死亡。