农劲荪和霍元甲是生死之交。农劲荪认识霍元甲后，真是一见如故，很快成为莫逆。农劲荪把霍元甲请来帮助自己经营药栈，闲暇时或切磋武艺，或谈天说地。农劲荪，1862—1953根据雕像生卒年，名竹，字劲荪，原籍河北。中国同盟会会员。中国精武体操会创始人、首任会长。农劲荪出身满族官僚家庭，曾赴日本留学，后在天津淮庆会馆开设淮庆药栈，宣统年间迁居上海闸北。
人物生平
农劲荪本不姓农，姓许名农，字劲荪，生于1862年元月15日，大霍元甲6岁。农劲荪祖籍河北，但他一直说祖籍是安徽宣城。
许农出生在清代官僚家庭，其父在湖北做官。少年时的许农家教甚严，父亲专门为他和弟弟请一位名师做家塾。不成想这位塾师是一位隐藏很深的太平天国将领。塾师会武术，于教文之余也教武。塾师有严重反清思想，最崇拜的历史人物是岳飞，常以岳飞的《满江红》诗激励许农。许农深受影响。
许农长大后去日本留学，接触更多具有反清思想寻求救国道路的革命志士，其中就有领袖人物孙中山。农劲荪很快加入了孙中山的革命秘密组织。留学归国后，孙中山把许农安插在天津。因天津是北京的门户，离皇城不远，信息通达便利，把许农这颗棋子布在天津非常重要。许农还有一个任务是，联络爱国志士、武林英豪，为革命积蓄力量。
鉴于革命尚处秘密阶段，危险性很大，一旦败露，会株连家庭和全族。许农从此隐姓埋名，改姓农名竹，字劲荪，对外宣称祖籍是安徽宣城，祖上一直在做药材生意。从那时起，他就与家中彻底断绝关系。
农劲荪在天津开设怀庆药栈的本钱是其父亲提供的。从那以后，天津怀庆药栈便成了孙中山的革命联络处，孙中山、宋教仁、陈其美等革命党人都来过这里。怀庆药栈也常为革命活动提供经费。
霍元甲就是进入了这样一个环境，等于进入了当时中国思想最先进的一个领域。霍元甲之所以由一介武夫很快成长为具有先进思想的爱国武术家，与他进入怀庆药栈有密切关系。