李白诗中的“夜郎西”指的是湖南的夜郎（在今新晃侗族自治县境，与黔阳邻近），唐代曾在现在的贵州桐梓和湖南沅陵等地设过夜郎县。
“夜郎西”出自李白所作的《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》中“随风直到夜郎西”一句，此诗是李白为好友王昌龄贬官而作，以抒发感愤，寄托慰藉，表达对王昌龄怀才不遇的惋惜与同情之意。
《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》原文
闻王昌龄左迁龙标遥有此寄
唐·李白
杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。
我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。
《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》翻译
在柳絮落完子规啼鸣之时，我听说您被贬为龙标尉，龙标地方偏远要经过五溪。
我把我忧愁的心思寄托给明暖的月亮，希望它能随着风一直陪着您到夜郎以西。
《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》注释
⑴王昌龄：唐代诗人，天宝(唐玄宗年号，742～756)年间被贬为龙标县尉。左迁：贬官，降职。古代尊右卑左，因此把降职称为左迁。龙标：古地名，唐朝置县，属巫洲，治所在今湖南怀化黔阳县。
⑵杨花落尽：一作“扬州花落”。杨花，柳絮。子规：即杜鹃鸟，又称布谷鸟，相传其啼声哀婉凄切，甚至啼血。
⑶龙标：诗中指王昌龄，古人常用官职或任官之地的州县名来称呼一个人。五溪：一说是雄溪、满溪、潕溪、酉溪、辰溪的总称，在今贵州东部湖南西部。关于五溪所指，尚有争议。
⑷与：给。
⑸随风：一作“随君”。
《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》赏析
此诗是李白为好友王昌龄贬官而作，以抒发感愤，寄托慰藉，表达对王昌龄怀才不遇的惋惜与同情之意。
首句写出了春光消逝时的萧条景况，渲染了环境气氛的黯淡、凄楚;次句是对王昌龄“左迁”赴任路途险远的描画，显出李白对诗友远谪的关切与同情;三、四两句寄情于景，对诗友进行由衷的劝勉和宽慰。
全诗选择了杨花、子规、明月、风等意象，以奇特的想象力编织出一个朦胧的梦境，虽未追叙与好友昔日相聚的情景和友谊，但通过对景物的描写，把友情抒发得真挚感人。
《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》创造背景
唐玄宗天宝年间，王昌龄从江宁丞被贬为龙标(今湖南洪江)县尉。李白在扬州听到王昌龄被贬的不幸遭遇以后，写了这一首充满同情和关切的诗篇，从远道寄给他。
《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》作者介绍
李白，字太白，号青莲居士。是屈原之后最具个性特色、最伟大的浪漫主义诗人。有“诗仙”之美誉，与杜甫并称“李杜”。其诗以抒情为主，表现出蔑视权贵的傲岸精神，对人民疾苦表示同情，又善于描绘自然景色，表达对祖国山河的热爱。
诗风雄奇豪放，想象丰富，语言流转自然，音律和谐多变，善于从民间文艺和神话传说中吸取营养和素材，构成其特有的瑰玮绚烂的色彩，达到盛唐诗歌艺术的巅峰。存世诗文千余篇，有《李太白集》三十卷。