四城同创是指：创建国家卫生城市，国家环保模范城市，全国生态市和全国文明城市等四城。“四城同创”的四项全国性荣誉称号是衡量一个城市发展状况最具价值的城市品牌。它集中反映了一个城市的经济发展水平、社会文明程度和综合环境质量。
获得“四城同创”的城市，无异于获得了一笔巨大的无形资产，在城市发展竞争中占有明显优势地位。而创建全国文明城市和国家卫生城市、国家环保模范城市、国家园林城市则涉及到一个城市政治、经济、文化和社会发展的方方面面，是综合性的荣誉称号。
创建全国文明城市和创建国家园林城市、卫生城市、环保模范城市之间，是相互联系、互相促进的统一整体，很多工作相互交叉，许多指标相互重叠。其中创建全国文明城市更具综合性，它包涵了国家卫生城市、园林城市和环保模范城市的一些基本指标和相关内容，是创建工作的龙头。
"九五"期间，为推进中国城市的可持续发展，在国务院批准的《国家环境保护"九五"计划和2010年远景目标》中首次提出了环境保护模范城市的概念，即“经济快速发展、环境清洁优美、生态良性循环的示范城市”。后来在具体实施过程中，环境保护模范城市概念更确切的表述为社会文明昌盛、环境质量良好、生态良性循环、城市优美洁净、基础设施健全、生活舒适便捷的这么一个宜居城市，“天蓝、水清、地绿、宁静、和谐”是环境保护模范城市的重要标志。
“全国文明城市”称号是中央文明委授予在全国具有示范作用城市的最高综合性荣誉称号。它是指在全面建设小康社会，推进社会主义现代化建设新的发展阶段，坚持科学发展观，经济和社会各项事业全面进步，物质文明、政治文明与精神文明建设协调发展，精神文明建设取得显著成就，市民整体素质和文明程度较高的城市。是最有价值的无形资产和最具影响力的城市品牌。
城市生态环境是指导城市空间范围内的居民与自然环境和人工环境互相作用而形成的统一体。它是以人为主体的人工环境，是人类自我驯化的开放性生态系统。