《送东阳马生序》的译文：我小时候就嗜好读书。(但)家境贫寒，没有地方可以得到书来读，常常去有藏书的人家借书，亲手抄写，计算着日期按时还书。天气严寒，砚池里的水冻成坚冰，手指冻得不能弯曲和伸直，也不会停止抄写。抄写完了，赶快送还，不敢稍稍超过约定的期限。
因此人家多愿意把书借给我，我于是能够阅读很多书。到了成年以后，更加仰慕古代圣贤的学说，又担心没有才学渊博的老师和名人相交往(请教)，曾经跑到百里以外向同乡有名望的前辈拿着书请教。前辈道德、声望高，高人弟子挤满了他的屋子，他从来没有把语言放委婉些，把脸色放温和些。我恭敬地站在他旁边。提出疑难，询问道理，弯着身子侧着耳朵请教。有时遇到他人斥责人，(我的)表情更加恭顺，礼节更加周到，一句话不敢回答;等到他高兴了，就又请教。所以我虽很笨，终于获得多教益。
当我去求师的时候，背着书籍，拖着鞋子，在深山大谷中奔走，深冬刮着凛冽的寒风，大雪有几尺深，脚上的皮肤冻裂了不知道。等走到旅舍，四肢冻僵了不能动弹，服侍的人拿来热水(给我)洗手暖脚，拿被子(给我)盖上，过很久才暖和过来。在旅馆里，每天只吃两顿饭，没有鲜美的食物可以享受，一起住在旅馆的同学们，都穿着华美的衣服戴着红缨和宝石装饰的帽子，腰上佩戴白玉环，左边佩着刀，右边挂着香袋，闪光耀眼好像仙人。而我却穿着破棉祆旧衣衫生活在他们中间，毫无羡慕的心思。因为我心中有自己的乐趣，不感到吃穿的享受不如别人了。我求学时的勤恳艰辛情况大体如此。
现在这些学生在大学里学习，政府天天供给膳食，父母年年送来冬服夏装，(这就)没有挨冻挨饿的忧虑啦;坐在高大宽敞的房屋之下读着《诗》《书》，这就)没有东奔西走的劳累啦;有司业、博士做他们的老师，没有问而不告诉，求知而得不到的啦;一切应有的书都集中在这里，(这就)不必像我那样亲手抄写，向别人借来然后才能看到啦。(要是)他们学业(还)不精通，德行(还)有不具备的，(那就)不是(他的)智力低下，而是(他的)思想不像我那样专注罢了，难道是别人的过失吗?
马生君在大学学习已经两年了，同辈的人称赞他贤能。去官之后进京朝见皇帝，他以同乡晚辈的身份拜见我。写了一篇长信做见面礼，言辞很流畅通达。同论的文相比，语言委婉、神色和悦。自称小时候学习用功、刻苦。是可以称得上爱好学习的人。他将要回家乡探视他的双亲，我特意告诉了他求学的艰难。