邹忌修八尺有余，而形貌昳丽。朝服衣冠，窥镜，谓其妻曰：“我孰与城北徐公美?”其妻曰：“君美甚，徐公何能及君也?”城北徐公，齐国之美丽者也。忌不自信，而复问其妾曰：“吾孰与徐公美?”妾曰：“徐公何能及君也?”旦日，客从外来，与坐谈，问之客曰：“吾与徐公孰美?”客曰：“徐公不若君之美也。”明日徐公来，孰视之，自以为不如;窥镜而自视，又弗如远甚。暮寝而思之，曰：“吾妻之美我者，私我也;妾之美我者，畏我也;客之美我者，欲有求于我也。”
于是入朝见威王，曰：“臣诚知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求于臣，皆以美于徐公。今齐地方千里，百二十城，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王：由此观之，王之蔽甚矣。”
王曰：“善。”乃下令：“群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏;上书谏寡人者，受中赏;能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。”令初下，群臣进谏，门庭若市;数月之后，时时而间进;期年之后，虽欲言，无可进者。燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐。此所谓战胜于朝廷。
译文
邹忌身高八尺多，而且身材魁梧，容貌美丽。(有一天)早晨(他)穿好衣服戴好 帽子，照镜子，对他的妻子说：“我与城北徐公相比，哪一个美?”他的妻子说：“您美极了，徐公哪里能比得上您呢?” 城北的徐公，是齐国的美男子。邹忌不相信自己(会比徐公美)，于是又问他的妾说：“我与徐公相比谁更美?”妾说：“徐公哪里能比得上您呢!” 第二天，一位客人从外面来(拜访)，邹忌与他坐着闲谈。(邹忌)问客人说：“我和徐公谁更美?”客人说：“徐公不如您美啊。” 第二天，徐公来了，邹忌仔细地端详他，自己认为不如(徐公美);再照镜子看看自己，又觉得远不如人家。晚上，(他)躺在床上想这件事，说：“我的妻子认为我美的原因，是偏爱我;妾认为我美的原因，是惧怕我;客人认为我美的原因，是有事情想要求于我。”
因此邹忌上朝拜见齐威王，说：“我确实知道(自己)不如徐公美。(可是)我的妻子偏爱我，我的妾惧怕我，我的客人对我有所求，所以(他们)都认为我比徐公美。如今的齐国，土地方圆千里，有一百二十座城池，宫中的妃子及身边的侍从，没有不偏爱大王的，朝中的大臣，没有人不惧怕您的，国内的百姓，没有不对大王有所求的。由此看来，大王受蒙蔽(一定)很深了!”
齐威王说：“ 好!”于是就下了一道命令：“所有大臣、官吏、百姓，能够当面批评我过错的人，得上等奖赏;能够上书劝谏我的人，得中等奖赏;能够在公共场所指责议论(我的过失)，(并能)传到我的耳朵里的人，得下等奖赏。” 政令刚一下达，许多官员都来进言规劝，宫庭就像集市一样(喧闹);几个月以后，有时偶尔还有人来进谏;满一年以后，即使想说，也没有什么可进谏的了。
燕、赵、韩、魏等国听说了这件事，都到齐国来朝见(齐王)。这就是内政修明，不需用兵就能战胜敌国。