武王伐纣到了鲔水，殷商派胶鬲刺探周国军队的情况，武王会见了他。胶鬲说:“您将要到哪里去?不要欺骗我。”武王说:“不欺骗你，我将要到殷去。”胶鬲说:“哪一天到达?”武王说:“将在甲子日到达殷都郊外。你拿这话去禀报吧!”胶鬲走了。天下起雨来，日夜不停。武王加速行军，不停止前进。军官们都劝谏说:“士兵们很疲惫，请让他们休息休息。”
武王说:“我已经让胶鬲把甲子日到达殷都郊外禀报给他的君主了，如果甲子日不能到达，这就是让胶鬲没有信用。胶鬲没有信用，他的君主一定会杀死他。我加速行军是为了救胶鬲的命啊。”武王果然在甲子日到达了殷都的郊外，殷商已经先摆好阵势了。武王到达以后，就开始交战，结果把殷商打得大败。这就是武王的仁义。他人(武王)做的是人们所希望的事情，自己(纣王)做的却是人们所厌恶的事情，事先摆好阵势又有什么用处呢?正好让武王不战而获胜。武王进入殷都，听说有个德高望重的人，武王就去拜见他，问他殷商之所以灭亡的原因。那个德高望重的人回答说:“您如果想要知道，那就请定于明天日中之时。”
武王和周公旦第二天提前去了，却没有见到那个人，武王感到很奇怪，周公说，“我已经知道他的意思了。这是个君子啊。他本来就采取不亲近自己君主的态度，现在又要把自己君主的坏处告诉您，他不忍心这样做。至于约定了日期却不如期赴约，说了话却不守信用，这是殷商之所以灭亡的原因。他已经用这种方式把殷商灭亡的原因告诉您了。”观测天象的人，观察众星运行的情况就能知道四季，是因为有所凭借;推算历法的人，观看月亮运行的情况就能知道晦日、朔日，是因为有所凭借;禹到裸体国去，裸体进去，出来以后再穿衣服，是为了顺应那里的习俗;墨子见楚王，穿上华丽衣服，吹起笙，是为了迎合楚王的爱好;孔子通过弥子瑁去见厘夫人，是为了借此实行自己的主张;汤、武王遇上混乱的世道，面对贫苦的人民，发扬自己的道义，成就了自己的功业，是因为顺应、依凭外物的缘故。所以善于顺应、依凭外物，就能成功，专凭个人的力量，就会失败。善于顺应，依凭外物的人所向无敌。在这样的人面前，国土即使广大，人民即使众多，又有什么益处?
原文节选：武王至鲔水，殷使胶鬲候周师，武王见之。胶鬲曰：“西伯将何之？无欺我也。”武王曰：“不子欺，将之殷也。”胶鬲曰：“曷至？”武王曰：“将以甲子至殷郊，子以是报矣。”胶鬲行。天雨，日夜不休，武王疾行不辍。军师皆谏曰：“卒病，请休之。”武王曰：“吾已令胶鬲以甲子之期报其主矣。今甲子不至，是令胶鬲不信也。胶鬲不信也，其主必杀之。吾疾行以救胶鬲之死也。”武王果以甲子至殷郊。殷已先陈矣。至殷，因战，大克之。此武王之义也。人为人之所欲，己为人之所恶，先陈何益？适令武王不耕而获。