我回忆小的时候，能睁大着眼睛看太阳，眼力能够看清极细小的东西。看到细小的东西，一定要仔细观察它的花纹。所以我时常有观察物体本身以外的乐趣。夏天的蚊群飞鸣声像雷一样，我私下里把它们比做鹤群在空中飞舞。心中想像着这样的景象，那么眼前或是成千、或是成百飞舞着的蚊子便果真觉得它们是鹤了。我仰起头来观看这种景象，脖颈因此都僵硬了。
有时我又把蚊子留在白色的蚊帐里，用烟慢慢地喷它们，使它们冲着烟雾飞舞鸣叫，我把这景象当做青云鹤图来看，果真就觉得它们像鹤在云头上高亢地鸣叫，令人高兴得连声叫好。我常在坑洼不平的土墙边，杂草丛生的花台旁，蹲下自己的身子，使身子和花台一样高，定睛细看。把繁茂的杂草看作树林，把昆虫蚂蚁看成野兽，把泥土瓦砾突起的地方看作山丘，低洼的地方看作沟谷，想象自己在里面游历的情景，真感到心情舒畅，自得其乐。
一天，看见两只虫子在草丛间相斗，我观看这一情景兴趣正浓厚的时候，突然一个很大的东西像推开大山，撞倒大树一般地闯过来，原来是一只癞蛤蟆。（癞蛤蟆）的舌头一伸，两只虫子就全被吞进肚里。我那时年纪还小，正看得出神，不禁哎呀地惊叫一声，感到害怕；心神安定下来后，捉住蛤蟆，鞭打它几十下，把它赶到别的院子里去了。
《幼时记趣》原文：余忆童稚时，能张目对日，明察秋毫。见藐小微物，必细察其纹理。故时有物外之趣。夏蚊成雷，私拟作群鹤舞空。心之所向，则或千或百果然鹤也。昂首观之，项为之强。又留蚊于素帐中，徐喷以烟，使其冲烟飞鸣，作青云白鹤观，果如鹤唳云端，怡然称快。于土墙凹凸处、花台小草丛杂处，常蹲其身，使与台齐，定目细视。以丛草为林，以虫蚁为兽，以土砾凸者为邱，凹者为壑，神游其中，怡然自得。一日，见二虫斗草间，观之正浓，忽有庞然大物，拔山倒树而来，盖一癞蛤蟆也，舌一吐而二虫尽为所吞。余年幼，方出神，不觉呀然惊恐；神定，捉蛤蟆，鞭数十，驱之别院。