这个故事的主人公是指来俊臣与周兴，故事中来俊臣用那种“以其人之道，还治其人之身”的办法，极为巧妙地惩治了周兴。请君入瓮是一则由寓言故事演化而来的成语，该成语最早出自唐代张鷟《朝野佥载》。请君入瓮喻指以其人之法，还治其人之身。
唐朝女皇武则天，为了镇压反对她的人，任用了一批酷吏。其中有两个最为狠毒，一个叫周兴，一个叫来俊臣。他们利用诬陷、控告和惨无人道的刑法，杀害了许多正直的文武官吏和平民百姓。
有一回，一封告密信送到武则天手里，内容竟是告发周兴与人联络谋反。武则天大怒，责令来俊臣严查此事。来俊臣心里直犯嘀咕，他想，周兴是个狡猾奸诈之徒，仅凭一封告密信，是无法让他说实话的;可万一查不出结果，太后怪罪下来，我也担待不起呀。这可怎么办呢?苦苦思索半天，终于想出一条妙计。
他准备了一桌丰盛的酒席，把周兴请到自己家里。两个人你劝我喝，边喝边聊。酒过三巡，来俊臣叹口气说：“兄弟我平日办案，常遇到一些犯人死不认罪，不知老兄有何办法?”周兴得意地说：“这还不好办!”说着端起酒杯抿了一口。来俊臣立刻装出很恳切的样子说：“哦，请快快指教。”周兴阴笑着说：“你找一个大瓮，四周用炭火烤热，再让犯人进到瓮里，你想想，还有什么犯人不招供呢?”来俊臣连连点头称是，随即命人抬来一口大瓮，按周兴说的那样，在四周点上炭火，然后回头对周兴说：“宫里有人密告你谋反，上边命我严查。对不起，现在就请老兄自己钻进瓮里吧。”周兴一听，手里的酒杯啪哒掉在地上，跟着又扑通一声跪倒在地，连连磕头说：“我有罪，我有罪，我招供!”
来俊臣本身也是一个酷吏，他非常了解周兴的办案风格和特点，知道用自己的方法未必可以解决武则天交给自己的任务，所以设了一个非常巧妙的局，让周兴自己布个局，然后再将他置于这个局之中。这可谓是“以其人之道，还治其人之身”的经典代表。
从心理特点上说，这既代替善良的人们实现了“惩恶扬善”的心理愿望，同时又警示作恶多端的人小心将来落得自作自受的可悲下场。