南朝乐府民歌艺术水平最高的长诗是《西洲曲》。《西洲曲》是南朝乐府民歌中最长的抒情诗篇，历来被视为南朝乐府民歌的代表作。诗中描写了一位少女从初春到深秋，从现实到梦境，对钟爱之人的苦苦思念，洋溢着浓厚的生活气息和鲜明的感情色彩，表现出鲜明的江南水乡特色和纯熟的表现技巧。全诗三十二句，四句一解，用蝉联而下的接字法，顶真勾连。全诗技法之“巧”，令人拍案叫绝。
《西洲曲》作者
《西洲曲》是南朝乐府民歌名，最早著录于徐陵所编《玉台新咏》，具体作者不详。《玉台新咏》中认为作者为江淹，明清人编写的古诗选本里，又作“晋辞”，《古诗源》认为其作者是梁武帝萧衍。
《西洲曲》原文
忆梅下西洲，折梅寄江北。
单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处?两桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌臼树。
树下即门前，门中露翠钿。
开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子清如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。
忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。
楼高望不见，尽日栏杆头。
栏杆十二曲，垂手明如玉。
卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。
南风知我意，吹梦到西洲。
《西洲曲》翻译
思念梅花很想去西洲，去折下梅花寄去长江北岸。
(她那)单薄的衣衫像杏子那样红，头发如小乌鸦那样黑。
西洲到底在哪里?从桥头划船过去，划两桨就到了。
天色晚了伯劳鸟飞走了，晚风吹拂着乌桕树。
树下就是她的家，门里露出她翠绿的钗钿。
她打开家门没有看到心上人，便出门去采红莲。
秋天的南塘里她摘着莲子，莲花长得高过了人头。
低下头拨弄着水中的莲子，莲子就像湖水一样青。
把莲子藏在袖子里，那莲心红得通透底里。
思念郎君郎君却还没来，她抬头望向天上的鸿雁。
西洲的天上飞满了雁儿，她走上高高的楼台遥望郎君。
楼台虽高却看望不到郎君，她整天倚在栏杆上。
栏杆曲曲折折弯向远处，她垂下的双手明润如玉。
卷起的帘子外天是那样高，如海水般荡漾着一片空空泛泛的深绿。
如海水像梦一般悠悠然然，郎君你忧愁我也忧愁啊。
南风若知道我的情意，请把我的梦吹到西洲(与他相聚)。
《西洲曲》注释
1、《西洲曲》：选自《乐府诗集·杂曲歌辞》。这首诗是南朝民歌。西洲曲，乐府曲调名。
2、忆梅下西洲，折梅寄江北：意思是说，女子见到梅花又开了，回忆起以前曾和情人在梅下相会的情景，因而想到西洲去折一枝梅花寄给在江北的情人。下，往。西洲，当是在女子住处附近。江北，当指男子所在的地方。
3、鸦雏色：像小乌鸦一样的颜色。形容女子的头发乌黑发亮。
4、两桨桥头渡：从桥头划船过去，划两桨就到了。
5、伯劳：鸟名，仲夏始鸣，喜欢单栖。这里一方面用来表示季节，一方面暗喻女子孤单的处境。
6、乌臼：现在写作“乌桕”。
7、翠钿：用翠玉做成或镶嵌的首饰。
8、莲子：和“怜子”谐音双关。
9、青如水：和“清如水”谐音，隐喻爱情的纯洁。
10、莲心：和“怜心”谐音，即爱情之心。
11、望飞鸿：这里暗含有望书信的意思。因为古代有鸿雁传书的传说。
12、青楼：油漆成青色的楼。唐朝以前的诗中一般用来指女子的住处。
13、尽日：整天。
14、卷帘天自高，海水摇空绿：卷帘眺望，只看见高高的天空和不断荡漾着的碧波的江水。海水，这里指浩荡的江水。
15、海水梦悠悠：梦境像浩荡的江水一样悠长。
《西洲曲》赏析
《西洲曲》，五言三十二句，是南朝乐府民歌中少见的长篇。全文感情十分细腻，“充满了曼丽宛曲的情调，清辞俊语，连翩不绝，令人‘情灵摇荡’。”《西洲曲》可谓这一时期民歌中最成熟最精致的代表作之一。
首句由“梅”而唤起女子对昔日与情人在西洲游乐的美好回忆以及对情人的思念。自此，纵然时空流转，然而思念却从未停歇。接下来是几幅场景的描写：西洲游乐，女子杏红的衣衫与乌黑的鬓发相映生辉、光彩照人;开门迎郎，满怀希望继而失望，心情跌宕;出门采莲，借采莲来表达对情人的爱慕与思念;登楼望郎，凭栏苦候，寄情南风与幽梦，盼望与情人相聚。这其中时空变化，心情也多变，时而焦虑，时而温情，时而甜蜜，时而惆怅，全篇无论是文字还是情感都流动缠绵。