中国古代对外交往的特点：汉唐时期对外交往的范围是比较大的，而且影响比较广泛;宋元时期主要是航海外交;明清时期传统的对外关系达到鼎盛，但是后期出现闭关锁国的政策，严格限制中外交往。
汉朝外交特点
(1)以商贸为主，丝织品在通商中占很大比重，具有相当程度的单向性。
(2)中外交往以陆路为主，水陆并举。
(3)与亚洲包括东亚、东南亚、南亚、中亚、西亚等地区的国家交流频繁，对东方文化影响大，形成以中国为核心的东亚文化圈。
(4)中国文明通过丝绸之路开始传人欧洲。
(5)中国开始吸收佛教等外来文化。
(6)汉代文明先进，对世界影响深远。
唐朝外交特点
(1)唐朝对外交往的范围更加广泛，且有连续性。
(2)领域全面，同亚洲国家的交往最为密切，唐朝是亚洲文化的中心。
(3)唐朝对外交往的彤式多种多样，有使节往来、留学生、技术交流、贸易交流、宗教往来、艺术交流等多种形式。
(4)唐朝频繁的对外交往影响巨大，促进了东亚、亚洲乃至世界文明的进步，形成了中华文化圈，是当时世界上的文明中心，影响具有双向性。
宋元时期外交特点
(1)由于自北宋开始，封建社会中商品经济发展，内外贸易繁荣，对外航运也突飞猛进，尤其是海上运输，在世界名列前茅。宋元时，在南中国海和印度洋上中国船队是最活跃的船队。
(2)宋元明清时期，我国在对外经济文化方面出现了一批富有远航经验的国际大游历家。
明清时期外交特点
(1)传统的对外关系达到鼎盛，如郑和下西洋。
(2)出现华侨潮，促进南洋的开发。
(3)自16世纪起，日本和欧洲殖民者开始了对中国的侵略活动。
(4)中国人民开始了反殖民、反侵略的斗争。
(5)中国开始介绍和引进西方的科学知识。
(6)在正当的中外贸易中，中国处于出超地位。同时出现罪恶的鸦片贸易。
(7)明清政府实行闭关政策，严格限制中外交往。