因为水葫芦生长快、繁殖快、再生能力强、反复性强，所到之处泛滥成灾，堵塞河道、影响水质、破坏景观，成为世界上最令人头疼的入侵植物之一，所以被称为“绿色疯子”。
水葫芦也叫水浮莲，中文名凤眼莲，是一种多年生的水生植物，喜欢自由漂浮于水面，淡紫色的花朵非常美丽。20世纪初，作为观赏物种被引入中国，后又作为猪饲料和净化水质植物推广种植，现在广泛分布于中国的大部分地区。它的无性繁殖速度极快，在适宜条件下每5天就能繁殖一新植株，不仅如此，在无性繁殖的同时还能开花结实进行有性繁殖，一枝花大约结300粒种子。
由于水葫芦具有如此惊人的繁殖能力，因此在很多河流、湖泊、水塘中形成了单一的优势群落。根据粗略统计，一亩水面的水葫芦约有13万株，全部加起来的总重量竟达到20吨左右!水葫芦大量生长繁殖后，形成单一优势物种，致使其他水生植物减少甚至消失。它不仅能降低光线对水体的穿透能力，影响水底生物的生长，还能降低水中溶解氧的浓度，并增加水中二氧化碳的浓度，降低水产品产量，对水生动植物和水体净化都极为不利。
由于水葫芦的过度繁殖，现已蔓延成灾，成了令人头痛的恶性杂草。长江、汉江遭遇到这种绿色恶魔入侵后，一些水域甚至出现了水草锁河的现象，使航运、渔业等相关水上活动受到巨大冲击。其实，水葫芦不仅给中国，也给世界各地带来无穷的灾难。早在20世纪初，美国墨西哥湾的内陆水道完全被水葫芦堵塞，使过往的船只无法通行。更糟糕的是，水中的鱼类和其他生物因为缺氧而大量死亡。后来，美国国会命令军队去疏通河道，采用炸药和火焰喷射器对付水葫芦，想不到第二年，那些被烧焦的水葫芦反而发芽更早，长势更旺。直到1951年，工兵部队使用了一种新型的水上割草机，终于在堵塞的河流上开辟出一条10多米宽的水道，并且再配合使用除草剂，才勉强控制住水葫芦的进一步泛滥成灾。现在，水葫芦已经成为世界上最令人头疼的入侵植物之一。