《师说》中论述的老师的职能是“传道、授业、解惑”，也就是传授道理、讲授学业、解答疑惑。因为人生来都会有困惑，只有跟随老师学习，才能解决困惑。全文紧扣“古之学者必有师”以及为师者“传道、受业、解惑”的职能，说明从师的重要性以及以能者为师的道理。
《师说》的分段概括
全文分4段。第1段提出中心论题，以“古之学者必有师”说明从师的重要性，又以“传道受业解惑”说明择师的标准。第2段批判当时社会上不重师道的错误态度和耻于从师的不良风气;第3段以孔子古代圣人重视师道的事迹，进一步阐明从师的必要性和以能者为师的道理;阐明从师的必要性和以能者为师的道理。第4段说明写作本文的缘由，总结全文主旨，点明主题。
《师说》的原文
《师说》
古之学者必有师。师者，所以传道受业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑?惑而不从师，其为惑也，终不解矣。生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之;生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之。吾师道也，夫庸知其年之先后生于吾乎?是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。
嗟乎!师道之不传也久矣!欲人之无惑也难矣!古之圣人，其出人也远矣，犹且从师而问焉;今之众人，其下圣人也亦远矣，而耻学于师。是故圣益圣，愚益愚。圣人之所以为圣，愚人之所以为愚，其皆出于此乎?爱其子，择师而教之;于其身也，则耻师焉，惑矣。彼童子之师，授之书而习其句读者，非吾所谓传其道解其惑者也。句读之不知，惑之不解，或师焉，或不焉，小学而大遗，吾未见其明也。巫医乐师百工之人，不耻相师。士大夫之族，曰师曰弟子云者，则群聚而笑之。问之，则曰：“彼与彼年相若也，道相似也，位卑则足羞，官盛则近谀。”呜呼!师道之不复，可知矣。巫医乐师百工之人，君子不齿，今其智乃反不能及，其可怪也欤!
圣人无常师。孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃。郯子之徒，其贤不及孔子。孔子曰：三人行，则必有我师。是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。
李氏子蟠，年十七，好古文，六艺经传皆通习之，不拘于时，学于余。余嘉其能行古道，作《师说》以贻之。