古代对女子的称呼有：玉人、佼人、女流、佳人、粉黛、玉女、千金、姑娘、闺女、小姐、淑女、裙衩、女郎、萧娘、女士、女子等。我国有着五千年的历史文明，仅对人的称呼就可细分为自称、他称、美称、鄙称、谦称等。中国女性的地位在历史长河中不断发生变化，仅从古人对女性的称呼上就可以看出来。
“淑女”，指温和善良美好的女子，文学作品中常见此称谓。《诗经周南关睢》：“关关睢鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。”
女子：先秦时代对女人称呼就出现“女子”之说，而这里所称的“女子”是指年轻的姑娘。但现在“女子”并不只是对年轻姑娘的称呼，而是泛指女人。
女郎：是指“女中之郎”的意思，也是对年轻女人的代称、统称。寓有“女中之郎”的壮志之意，也是对年轻女子的代称。现代人们所说的女郎，跟远古时候的女郎还是有点差别的。
淑女：指温和善良美好的女子，在古人的口中，一直流传这样的说辞：“窈窕淑女，君子好逑”。可见，在古代美丽、有智慧的女子，往往容易成为他们口中的淑女，是他们追逐的恋爱、成婚对象。
女士：古代对女子的称呼“女士”，源于《诗经》“厘尔女士”，孔颖达疏“女士，谓女而有士行者”，比喻女子有男子般的作为和才华，即对有知识、有修养女子的尊称。“女士”的称呼也延续至今。
女流：再后来对女人的称呼还有“女流”叫法，这些大都是书面用语，《儒林外史》第41回记载：“看她是个女流，倒有许多豪杰的光景。”这是对旧时女人的泛称。
闺女：唐诗中有“闺女”指称年轻女子，也就是闺阁待嫁的女子。这种称呼在明朝和清朝也有此称呼。现在“闺女”一词成为我国北方农村对女儿一种通称。
小姐：宋朝时对女子的称呼出现了“小姐”一词。“小姐”也一度成为豪门大族女儿专用词，隐含尊贵的意思，多指官宦人家的女儿。明朝以后，“小姐”一词使用的越来越多，既有对尊贵女人的称呼，也是对女人的一种礼节性的称呼。
娘子：“娘子”称呼是对未婚与已婚女人的通称。“娘子”不仅仅是丈夫对妻子的爱称，还是未嫁或已嫁女子的通称。所以，古代经常用此称呼年轻女子。
姑娘：是称呼年轻女子的常用词语，而明清时对年轻女子的“姑娘”一词开始出现，一直到现在，民间对未婚女子的称呼也叫“姑娘”。
千金：到了明清时，“千金”就叫得比较普遍了，以前是对一些尊贵人家的少女，如果是一般家庭称呼其为千金，这显示出了一种尊重。即使现在“千金”在民间也是很普遍叫法。
巾帼：源自《晋书》，是古代妇女头上的装饰物，借以代表女性。女中豪杰般的人物，在古代才有机会呗成为巾帼。后来，人们常把妇女中的英雄豪杰称之为“巾帼英雄”。
裙衩：是古代妇女的衣着装饰，泛称女性。多在小说、戏剧中出现此词。《红楼梦》第1回：“我堂堂须眉，诚不若彼裙衩。”
碧玉：在古代往往指的是小户人家的女子，而且这样的女子要具备一定的美貌。所以我们往往看到很多古书或者古诗都言到一种女子，叫做“小家碧玉”。