三月三古时又称上巳节。古时以夏历三月的第一个巳日称为“上巳”，所以这天又叫“上巳节”。三月初三多逢巳日。这天，人们把荠菜花铺在灶上以及坐、睡之处，认为可除蚂蚁等虫害；把莽菜花、桐花藏在毛衣、羽衣内，认为衣服可以不蛀；妇女把莽菜花戴在头上，认为可以不犯头痛病，晚上睡得特别香甜。
三月三的起源
早在周朝，每逢三月的第一个巳日(上巳日)，人们就要到水边去祭祀叫作上巳节，并用香熏的草药沐浴。后来人们称之为禊。《周礼 春官》说：“女巫掌岁时祓除衅浴。”意思是：女巫职掌每年祓除仪式，为人们衅浴除灾。
郑玄注说：“岁时祓除，如今三月上巳如(到)水上之类，衅浴，谓以香熏草药沐浴。”这个日子除了宗教作用，还产生了意想不到的好处。
由于青年男女会在这天都汇聚到河边，为古人提供了自由恋爱的契机。《诗经 郑风 溱洧》就写了少男少女趁祓除时相爱之事。《宋书礼志二》引用《韩诗》说“郑国之俗，三月上巳，之溱、洧两水之上，招魂续魄，秉兰草，拂不祥。”
当然这样青年男女集会的场合，女孩们一定是盛装出席的，直到后来逐渐演变成“女儿节”。宋代以后，理学盛行，礼教渐趋森严，上巳节风俗在汉人文化中渐渐衰微。
三月三有哪些习俗
1、祭祀高禖
在上巳节活动中，最主要的活动是祭祀高禖，即管理婚姻和生育之神。高禖，又称郊禖，因供于郊外而得名。人们通过这种巫教活动，除灾避邪，祈求生育。因此，上巳节又是一个求偶节、求育节。
2、畔浴
畔浴以春水洗涤污垢，认为这样作可以除去整个冬天所积存的病害，在新的一年里清洁免疫，吉祥如意。当时人们认为妇女不育是鬼神作祟，就利用上巳节的沐浴治疗不育症。这样久而久之，相沿成习，把沐浴变成上巳节的重要内容。
3、羽觞
羽觞是我国古代的一种双耳酒杯，因其形状似鸟得名;还有一说称因觞身可插羽毛，遂被命名为“羽觞”。它的材质多种多样，有木质、玉质、陶质等。木质羽觞较为轻盈，其他材质的则需置于荷叶上，方能平稳地在水面“行走”。