冰雹天气的形成也是与温度的急剧下降有关。当地表的水被太阳曝晒后，会上升到空中凝聚成云，云在天空中遇冷又会逐渐液化。液化的云以空气中的尘埃为凝结核，形成逐渐变大的雨滴或冰晶，当气温降到一定程度时，空气中的水汽过于饱和，就以降雨的方式落到地上。要是云遇到冷空气而没有凝结核，水蒸气就会凝结成冰或雪飘到地上。如果空气中的温度急剧下降，就会结成较大的冰团，也就是冰雹。
冰雹也叫“雹”，俗称雹子，“霸子”，有的地区叫“冷子”（如徐州，甘肃等地），是一种天气现象，夏季或春夏之交最为常见。它是一些小如绿豆、黄豆，大似栗子、鸡蛋的冰粒。
中国各地每年都会受到不同程度的雹灾。尤其是北方的山区及丘陵地区，青藏高原东部，云贵一带，地形复杂，天气多变，冰雹多，受害重，对农业危害很大。猛烈的冰雹打毁庄稼，损坏房屋，人被砸伤、牲畜被砸死的情况也常常发生；特大的冰雹甚至比柚子还大，会致人死亡、毁坏大片农田和树木、摧毁建筑物和车辆等。具有强大的杀伤力。雹灾是中国严重的自然灾害之一。
总体来说，中国冰雹灾害的时间分布是十分广泛的。尽管一日之内任何时间均有降雹，但是在全国各个地区都有一个相对集中的降雹时段。有关资料分析表明，我国大部分地区降雹时间70%集中在地方时13～19时，以14～16时之间为最多。湖南西部、四川盆地、湖北西部一带降雹多集中在夜间，青藏高原上的一些地方多在中午降雹。
根据一次降雹过程中，多数冰雹（一般冰雹）直径、降雹累计时间和积雹厚度，将冰雹分为3级。
1.轻雹：多数冰雹直径不超过0.5厘米，累计降雹时间不超过10分钟，地面积雹厚度不超过2厘米。
2.中雹：多数冰雹直径0.5～2.0厘米，累计降雹时间10～30分钟，地面积雹厚度2～5厘米。
3.重雹：多数冰雹直径2.0厘米以上，累计降雹时间30分钟以上，地面积雹厚度5厘米以上。