牡丹花一般会在4月初开花，正常情况下一年开一次，花期时间较短。牡丹花色泽艳丽，玉笑珠香，风流潇洒，富丽堂皇，有“花中之王”的美誉。牡丹是毛茛科、芍药属植物，为多年生落叶灌木。牡丹是中国特有的木本名贵花卉，在清代末年，牡丹就曾被当作中国的国花。
牡丹性喜温暖、凉爽、干燥、阳光充足的环境。牡丹有数千年的自然生长和1500多年的人工栽培历史，在中国栽培甚广。在中国，牡丹栽培面积最大最集中的城市有菏泽、洛阳、北京、临夏、彭州、铜陵县等。牡丹花大、形美、色艳、香浓，为历代人们所称颂，具有很高的观赏和药用价值。
牡丹花为什么是百花之王？
牡丹文化的起源，若从《诗经》牡丹进入诗歌，算起距今约3000年历史。秦汉时代以药用植物将牡丹记入《神农本草经》，牡丹已进入药物学。南北朝时，北齐杨子华画牡丹，牡丹已进入艺术领域。史书记载，隋炀帝在洛阳建西苑，诏天下进奇石花卉，易州进牡丹二十箱，植于西苑，自此，牡丹进入皇家园林，涉足园艺学。
唐代，牡丹诗大量涌现，刘禹锡的“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，脍炙人口；李白的“云想衣裳花想容，春风拂槛露化浓”，千古绝唱。宋代开始，除牡丹诗词大量问世外，又出现了牡丹专著，诸如欧阳修的《洛阳牡丹记》、陆游的《天彭牡丹谱》、丘浚的《牡丹荣辱志》、张邦基的《陈州牡丹记》等。
元姚遂有《序牡丹》，明人高濂有《牡丹花谱》、王象晋有《群芳谱》，薛凤翔有《亳州牡丹史》，清人汪灏有《广群芳谱》、苏毓眉有《曹南牡丹谱》、余鹏的有《曹州牡丹谱》等。散见于历代种种杂著、文集中的牡丹诗词文斌，遍布民间花乡的牡丹传说故事，以及雕塑、雕刻、绘画、音乐、戏剧、服饰、起居、食品等方面的牡丹文化现象，屡见不鲜。
从唐代起，就推崇牡丹为“国色天香”，由于历代举国一致地珍视和喜爱，掀起了一次次的牡丹热潮。尽管朝代更迭，花王牡丹，统领群芳，国色天香的崇高骄傲的地位，从未动摇。