子时为午夜23时至1时，既是一天的结束，也是新一天的开始。古时尚有午夜、子夜、夜半、夜分、宵分、未旦、未央等别称。即23时至1时，十二时辰是古人根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。十二时表时独特、历史悠久，是中华民族对人类天文历法的一大杰出贡献，也是灿烂的文化瑰宝之一。
西方历法是以0点为一个开始，即子午线说。这种历法就是我们现在的24小时制。在二十四小时之中，一天开始于早子时，23:00----1：00，每天的最后一小时开始于夜子时之初23:00（子初）而结束于夜子时之末24:00（子正）。
某一天的24:00等于下一天的00:00。数字时钟显示从00:00到23:59，它从不会显示出24:00。这样，从23:59:59.999到（24：00：00；000）00:00:00.000就可以精确的确定新一天的开始。但是，24:00的表示方法更能明确地确定一天的结束时间。
东方历法也采用这个说法，但是中间有一个区别点，虽然东方采用子午线说，但是东方的计时单位是十二地支。子时初也就是11点并非第二天的开始，子时半也就是0点才是第二天的开始。所以二者并没有矛盾的地方，都是以0点作为时间上第二天的开始。以0点为界，0点之前属于当天，0点以后属于第二天。子时出生的人性格急躁，个性要强，做事情反复，容易招惹大的是非，给家人父母妻子的帮助大，还是白手起家的能手。
时辰换算
子时（23时至01时）夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。
丑时（01时至03时）鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。
寅时（03时至05时）平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。
卯时（05时至07时）日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。
辰时（07时至09时）食时，又名早食等：古代中国人民“朝食”之时也就是吃早饭时间。
巳时（09时至11时）隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。
午时（11时至13时）日中，又名日正、中午等。
未时（13时至15时）日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。
申时（15时至17时）哺时，又名日铺、夕食等。
酉时（17时至19时）日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。
戌时（19时至21时）黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。
亥时（21时至23时）人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。