《后汉书·窦宪传》的翻译如下：窦宪，字伯度。他的父亲窦勋被杀，因此窦宪从小就是孤儿。建初二年，窦宪的妹妹被册立为皇后，窦宪被任命为郎官，不久又升任为侍中、虎贵中郎将。窦宪的弟弟窦笃，担任黄门侍郎的职位。兄弟两人都受到了皇帝的亲幸，一同在宫中侍奉，受到赏赐无数，荣宠日盛。
自王侯、公主到阴、马各个皇后家族，没有不畏惧忌惮的。窦宪仗着宫中的权势，便以低贱的价格强行夺取了沁水公主的园田，公主畏惧逼迫，不敢计较。后来肃宗的车驾经过园子，用手指着园子问窦宪，窦宪语塞无法应对。后来事情被察觉，皇帝大怒，召见窦宪并责备他。此后虽然没有判定窦宪的罪过，但也不再对他委以重任了。和帝即位，太后掌管政权，任命窦宪为侍中，掌管宫内机密要事，宣布诏令。内外协调依附，没有产生嫌隙。
窦宪性情比较暴躁。起初，永平年间，谒者韩纡曾经审理他父亲窦勋的案件，于是窦宪便派遣刺客杀了韩纡的儿子，以其儿子的头颅来祭祀窦勋的坟。后派遣刺客在屯兵宿卫的地方杀了齐殇王子都乡侯刘畅，事情真相被发觉，太后震怒，将窦宪幽禁在内宫。窦宪担心被杀，便自行请求带兵攻打匈奴以此救赎自己的罪过。当时恰好南单于请求出兵北伐匈奴，于是便任命窦宪为车骑将军，金官印紫绶带，属官则依据司空的编制，任命执金吾耿秉为副将，征召北军五校、黎阳、雍营、缘边等十二郡的骑士，以及羌胡兵出塞。第二年，和北单于在稽落山交战，大破北单于的军队，敌军阵营崩溃，北单于逃走，追击敌军各个营部。窦宪、耿秉便登上燕然山，和边塞相距三千多里，在石头上刻下此次的功劳，记录下汉室的威德，并命令班固为此作了铭文。
和帝水元元年九月，皇帝下诏让中郎将拿着符节前往五原任命窦宪为大将军，封武阳侯，食邑二万户。窦宪执意推辞，朝廷又赏赐策书加以赞许。旧时大将军位列三公之下，设置属官时要依照太尉的编制。窦宪权震朝廷，公卿们也都看着在上者的意思曲意迎合，上奏窦宪的职位应该在太傅之下，三公之上。窦宪休整军队返回京师。于是大开仓府，慰劳赏赐将士，他所带领的各个郡守的子弟，全部得到了太子舍人的职位。兄弟四家竞相休整府邸，穷极工匠。
窦宪因为北匈奴的势力薄弱，便想要将它消灭。第二年，派遣耿夔等人带兵在金微山攻打北匈奴，并大破北匈奴军，俘虏敌军众多。窦宪平定匈奴之后，威名大盛，以耿夔、任尚等为爪牙，邓叠、郭璜为心腹。班固、傅毅之类的人，都被安置在幕府，主要掌管文章之类的工作。刺史、守令大多出于他的门下。由此朝臣震慑，望风秉承他的旨意。
窦宪依仗着自己功劳巨大，骄横放纵得越来越厉害。宪女婿射声校尉郭举等图谋弑杀皇帝。皇帝私下里知道了他们的阴谋，于是便和亲近的中常侍郑众商议诛杀他们的策略。后又派遣谒者仆射收回了窦宪的大将军印绶，更改为冠军侯。皇帝又因为太后的原因，不想以谋逆的罪名诛杀窦宪，于是便挑选一些严厉出色的国相监督他们。窦宪回到封地，被逼迫自杀。
论说：卫青、霍去病依仗强大的汉朝军队，连年和匈奴作战，国家耗损过半，却并没有战胜狡猾的敌军，后世人犹且传颂他们为忠臣良将，难道不是因为他们终生俱付于此的缘故吗!窦宪带领羌胡军队以及边境地区聚集来的兵力，一举攻破了北方匈奴的宫廷。列举他的功绩，要比前代多得多，而后世人却没有称颂的，大多是因为放大了他之后的过失而抹去了他之前的功劳。