原文
初，范阳祖逖，少有大志，与刘琨俱为司州主簿，同寝，中夜闻鸡鸣，蹴琨（cun）觉，曰：“此非恶声也！”因起舞。及渡江，左丞相睿以为军谘祭酒。逖居京口，纠合骁健，言于睿曰：“晋室之乱，非上无道而下怨叛也，由宗室争权，自相鱼肉，遂使戎狄乘隙，毒流中土。今遗民既遭残贼，人思自奋，大王诚能命将出师，使如逖者统之，以复中原，郡国豪杰，必有望风响应者矣。”
睿素无北伐之志，以逖为奋威将军，豫州刺史，给千人廪，布三千匹，不给铠仗，使自召募。逖将其部曲百余家渡江，中流击楫而誓曰：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”遂屯淮阴，起冶铸兵，募得二千余人而后进。
翻译
当初，范阳人祖逖，年轻时就有大志向，曾与刘琨一起担任司州的主簿，与刘琨在同一个寝室睡觉时，半夜时听到鸡鸣，他踢醒刘琨，说：“这并不是不祥之兆。”于是起床舞剑。
渡江以后，左丞相司马睿让他担任军事顾问长官。祖逖住在京口，集合了一批骁勇雄健的士兵，对司马睿说：“晋朝的变乱，不是因为君主无道而使臣下怨恨叛乱，而是皇亲宗室之间争夺权力，自相残杀，这样就使戎狄之人钻了空子，祸害遍及中原。现在晋朝的遗民遭到摧残伤害后，大家都想着自强奋发，大王您如果能够派遣将领率兵出师，派像我一样的人统领军队来光复中原，一定会有受到环境感染积极响应的各地英雄豪杰！”司马睿向来没有北伐的志向，他听了祖逖的话以后，就任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，仅仅拨给他千人的口粮，三千匹布，不供给铠甲和兵器，让祖逖自己想办法募集。
祖逖带领自己私家的军队共一百多户人家渡过长江，在江中敲打着船桨发誓说：“我祖逖如果不能肃清中原敌人，就像这大江之水，一去不回头！”于是到淮阴驻扎，建造熔炉冶炼浇铸兵器，又招募了二千多人然后继续前进。
祖逖闻鸡起舞注释
主簿：州、府长官的佐僚，主管文书的官员。
郡国：指全国各地。郡，地方行政区名称；国，皇帝分封的藩国。
此非恶声：古人认为半夜鸡鸣是不祥之兆，祖狄不这么认为。
部曲：部下，军队。当时世家大族的私人军队叫“部曲”，由本族贫民、佃户等组成。
骁健：骁勇，健壮的人。
绸缪（chóu móu）：交情深切
司州：古州名。
蹴：用脚踢。成语有“一蹴而就”，此“蹴”引申为轻易的举动。
舞：舞剑习武。
觉：醒。
江：指长江。
睿：司马睿，即以后东晋的元帝，当时任左丞相。
以为军谘祭酒：让祖逖担任军事顾问长官。
纠合骁健：集合了一批骁勇雄健的士兵。
诚：假如，如果。
济：渡。
俱：一起。
将：带领。
素：向来，一向。
给千人廪(lǐn)：供给一千人的军粮。
铠仗：铠甲与兵器。
兵：兵器装备。
寝：睡觉。
起冶铸兵：兴建冶炼工厂铸造兵器。
光复：收回失去的领土。
有如大江：让大江来作证。古人常以“有如”发誓。
屯：驻扎。
祖逖闻鸡起舞的启示
《闻鸡起舞》的故事告诉我们做事情要持之以恒，坚持不懈，只有刻苦努力，才有可能实现自己的梦想。闻鸡起舞的意思是听到鸡啼就起来舞剑，后来比喻有志报国的人即时奋起。
祖逖介绍
（266年～321年），字士稚。东晋名将，民族英雄。河北范阳逎县（今河北涞水）人（有传言，他是在燕山上出生），《定兴县志》载，他是今河北省定兴县祖村店人，汉族。中国东晋初有志于恢复中原而致力北伐的大将。父亲祖武，任过上谷（今河北怀来县）太守。父亲去世时，祖逖还小，他的生活由几个兄长照料。祖逖的性格活泼、开朗。他好动不爱静，十四五岁了，没读进多少书。几个哥哥为此都很忧虑。但他为人豁落，讲义气，好打不平，深得邻里好评。他常常以他兄长的名义，把家里的谷米、布匹捐给受灾的贫苦农民，可实际上他的哥哥们并没有这个意思。著名的“闻鸡起舞”就是他和刘琨的故事，虽然外因不利，但他尽力创造条件。司马睿不给他士兵，他自己招募；不给他兵器，他“起冶铸兵”，精神可嘉。后因朝廷内乱，北伐失败。
《闻鸡起舞》的故事
晋代有位名叫祖逖，小时候的他很淘气还不爱学习，长大后看见国家衰落，百姓的日子非常艰苦，为了能改变国家的现状，祖逖开始发奋读书，认真学习，学问大有长进。
祖逖有个好朋友叫刘琨，二人每次在一起谈论国家大事，都会不知不觉谈到很晚，就在一张床上休息。第二天早上，他们又会一起练剑习武，为将来报效祖国做好准备。
一天半夜，祖逖在睡梦中听到鸡叫声，便爬起来对刘琨说：“公鸡在叫我们起床，现在就去练剑怎么样？”刘琨欣然同意了。从此以后，祖逖和刘琨约定，每天听到鸡叫声就起床练剑。不管刮风下雨，不管酷暑严冬，从来没有间断过。功夫不负有心人，经过长期的刻苦练习，祖逖与刘琨都成为既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗的文武全才。