《地心游记》主要讲述了李登布洛克教授在一本古老的书籍里偶然得到了一张羊皮纸，发现前人曾到《地心游记》书籍封面的地心旅行。里登布罗克教授决心也做同样的旅行，他和侄子从汉堡出发，到冰岛请一位向导，他们按照前人的指引，由冰岛的一个火山口下降，途中历尽艰险和种种奇观，经历迷路、缺水、史前生物等种种险情，也得到了地下海、史前人骨骸等惊世的发现，经过三个月的旅行，最后回到了地面。
时代背景
该书是一部充满传奇色彩的科幻小说，但它的诞生是和当时的历史、社会背景分不开的。一方面，欧洲殖民者出于建立各自殖民地帝国的目的，掀起了一股探险狂热，在短短的时间里，他们相继征服了尼罗河的源头、撒哈拉沙漠、非洲大陆、南北两极，地球上人迹未至之处越来越少。另一方面，科学技术，特别是考古学和地质学得到了前所未有的发展。《地心游记》正是在这样的背景下应运而生的。
创作历程
1863年9月，凡尔纳搬进了巴黎郊区奥特伊尔喷泉街19号的一幢体面的房子，这是他开始发迹的征兆。
凡尔纳在创作《哈特拉斯船长历险记》的同时，又开始探索另一个纯幻想领域，那就是深入地球的旅行。他的这个想法来源于他在1863年冬天结识的一个朋友——查理士，赛恩特·克莱尔·德维尔。
德维尔是一位地理学家，他到过许多火山去探险。他是一位性格暴烈、风风火火的人，是个十足的火山狂，别看他身材不高，身体又十分单薄，让人觉得他只是个硬朗而又文静的学者，但他一旦谈到火山，便忘却了自我，他眉飞色舞，滔滔不绝，谁都会为他讲述的种种不同的火山喷发时的那种壮观的景色而着迷。德维尔还向他讲解了火山喷发的原理，多年来一直从事着火山的研究，去过各地的火山，对意大利的地质地貌情况了解甚多，因为这两个地区是世界上火山多发区。
根据与德维尔的交谈，凡尔纳构思出了一个到地心旅行的新故事。
在听德维尔讲述火山故事的同时，凡尔纳又在一本资料上读到了一篇文章，让他受益匪浅。他这本新小说的立论基点是美国步兵团的约翰·克里夫斯·西姆斯的颇为奇特的理论：地球实际上是空心的，并开口于极地。
经过一段时间的构思与揣摩，《地心游记》在凡尔纳的笔下诞生了。