在古代，总角代表的年龄是八九岁至十三四岁。古代的儿童会把头发分为左右两半，在头顶各扎成一个结，形状就如两个羊角，故称“总角”。总角之交指的是童年时期就结交的朋友，出自《礼记·内则》。
古代的年龄称谓
汤饼：出生三天，邀亲友吃汤饼。
初度：周岁。《离骚》“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名”。后称生日为初度。
生小：幼年。《孔雀东南飞》“昔作女儿时，生小出野里”。
总角：总，聚束;角，小髻，意为收发结之，古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”。
垂髫：指童年。古时童子未冠，头发下垂，因而以“垂髫”代指童年。
豆蔻：女子13~14岁。源自唐朝诗人杜牧诗《赠别》。“娉[娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”
及笄：指女子15岁。
弱冠：指男子20岁。
语出《礼记·曲礼上》“二十曰弱冠”。古代男子20岁行冠礼，表示已经成年。左思《咏史》诗之一：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。”
而立：指30岁。称30岁为而立之年
不惑：指40岁。
语出《论语·为政》“四十而不惑”。以后用“不惑”作40岁的代称。
知命：指50岁。语出《论语·为政》“五十而知天命”。
花甲(耳顺)：指60岁。
古稀：指70岁。称70岁为古稀之年语出杜甫《曲江》诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”亦作“古希”。
皓首：指老年，又称“白首”。《后汉书·吕强传》：“故太尉段颍，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首。”
耄耋：指70~90岁。语出《汉·曹操·对酒歌》：“人耄耋，皆得以寿终。恩泽广及草木昆虫。”
黄发：指长寿老人。陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐。”
鲐背：指长寿老人，九十岁。如《诗·大雅·行苇》“黄台背”，“台”与，“鲐”通用。《尔雅·释诂》：“鲐背，寿也。”老人身上生斑如鲐鱼背。
期颐：指百岁老人。语出《礼记·曲礼上》“百年曰期颐”。谓百岁老人应由后代赡养。