苏东坡在杭州做官时，带领杭州民众在西湖筑了一道堤，为老百姓做了一件好事。过年时，老百姓抬猪担酒给他拜年，收了很多猪肉，他叫人将猪肉切成方块，烧好按民工花名册送肉，民工吃后觉得味道很好，给肉命名为“东坡肉”。后来一家餐馆请厨师按照苏东坡的方法制成东坡肉，生意越来越好，于是”东坡肉“成了杭州名菜。
东坡肉怎么来的
据传苏东坡在杭州做官时，组织民工在西湖筑了一道堤，为老百姓做了一件好事。为了感谢苏东坡，那年过春节，城里男女老少抬猪担酒来给他拜年。盛情难却，苏东坡便收下了猪肉。后来，他叫人将猪肉切成方块，烧得红酥酥的，然后按民工的花名册，挨家挨户把肉分送给他们过年。老百姓看到苏东坡不忘民工，越发爱戴他，把他送来的肉叫“东坡肉”。吃起东坡肉来更觉味道鲜美。
当时杭州一家菜馆见人们夸说东坡肉好，就请来厨师，按照苏东坡的方法制作东坡肉，把肉切成方块，烧得红酥酥的，挂出“东坡肉”的牌子。牌子一挂出来，生意越来越好，从早到晚，顾客不断。每天杀十头大肥猪都不够卖。别的菜馆看得眼红，也都学着做了起来。一时间，大小菜馆家家上市东坡肉。
苏东坡为人正直，不畏权贵，朝廷中的一班奸臣对他恨得咬牙切齿，当中有个御史，乔装打扮到杭州，存心来找苏东坡的岔子。御史到了杭州，在一家饭馆吃饭。堂倌递上菜单请他点菜。他接过来一看，头一样菜就是“东坡肉”。于是他皱起眉头想了想，不觉高兴得拍着桌子大叫：“我就要点这个菜。”他吃过东坡肉，觉得味道真是不错，向堂倌一打听，知道东坡肉家家菜馆都有。于是，就把杭州所有菜馆的菜单，统统收集来，御史回到京城，马上就去见皇帝，说：“皇上，苏东坡在杭州贪赃枉法，坏事做绝，老百姓恨不得要吃他的肉!”皇帝问：“可有什么证据?”御史就把菜单呈了上去。皇帝一看菜单，也不分青红皂白，立刻传下一道圣旨，将苏东坡革掉官职，发配到海南。
苏东坡革职充军之后，杭州的老百姓忘不了他的好处，仍像过去一样赞扬他，把他疏浚西湖筑的堤称为“苏堤”，还把东坡肉公推为杭州第一道名菜。