铁观音既不是红茶也不是绿茶，铁观音是乌龙茶，亦称青茶。铁观音汤色金黄，浓艳清澈，叶底肥厚明亮，具绸面色泽。铁观音为半发酵工艺，茶性平和，而红茶为全发酵茶，茶性温和，铁观音是经过晒青、摇青、凉青、杀青、切揉、初烘、包揉、复烘、烘干9道工序制作而成的半发酵茶。
发酵茶是指在茶叶制作中有“发酵”这一工序的茶的统称，茶树芽叶经过萎凋，揉切，发酵，干燥等初制工序制成毛茶后，再经精制制成的茶，就是发酵茶。因发酵程度的不同可分为轻发酵茶、半发酵茶、全发酵茶、后发酵茶。
轻发酵
不经过发酵过程的茶，即所谓的绿茶．因为不发酵，因此气味天然、清香爽口、茶色翠绿。绿茶因制程不同又可分为二种：一为使用蒸气蒸青后再施以干燥而成，称为煎茶；另一绿茶是以锅炒青制成，如龙井茶、珠茶。煎茶会因久存而渐渐退色，逐渐失去风味，但炒青之绿茶则较无此缺点。
半发酵
在制作过程中将茶叶中叶绿素破坏，并使之发酵程度由20%至70%不等，是为半发酵茶，如铁观音、武夷岩茶等。半发酵茶在制作过程中经过日光之萎凋，室内萎凋，炒菁，揉捻及干燥而成。如此兼具绿茶的清香甘醇以及红茶的色泽果香，极具特色。此茶因为部分发酵，因此叶子呈现“绿叶红镶边”的特殊美感。
全发酵
是100%为发酵之茶叶，因冲泡后之茶色呈现鲜明的红色或深红色，极具特色，称之为红茶，如阿萨姆红茶．红茶的香味会因种类之不同而产生完全不同的气味，难以形容，但饮后由喉咙深处所散发出来的香味，令人有清爽舒畅之感觉，不过茶渍较重，喝后最好刷牙。
后发酵
我国六大茶类中的黑茶属于后发酵茶。采摘的鲜叶经杀青、揉捻后还需进行渥堆。渥堆是黑茶生产的关键工序，茶叶经揉捻后不解块便保温保湿开始堆放。在这一过程中大量微生物参与茶叶内含成分的转化，形成黑茶独有的醇厚顺滑的口感特征。