宋初诗坛，先后风靡着三个诗歌流派，即“元白体”、“晚唐体”、“西昆体”，这是文学史家的共识。宋代的诗歌直接继承了唐代诗歌传统。开国之初，诗人中有很多是前朝的旧臣。他们的文化素质较高，所作诗歌留有唐代余风。如徐铉、徐锴兄弟和李昉等都是从五代入宋的文臣，他们的诗歌创作受白居易的影响较深，其作品在宋初有一定的影响。
1、晏殊：著名婉约派词人，后人称其为“宰相词人”，与其子晏几道并称“二晏”，词与欧阳修并称“晏欧”。代表作《浣溪沙》，全词如下：
一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。
这是一首著名的伤春惜时之作。其中下阕前两句最为人熟知，后人称之为“天然对偶句”。
2、欧阳修：婉约派词人，其词、文俱佳，是北宋文坛第一代领军人物，无论文坛，还是词坛，都是永远绕不开的人物。代表作《蝶恋花》，全词如下：
庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。
雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。
这首词家喻户晓，后来的李清照对此作极为推崇，并借用第一句写成了一首同样经典的《临江仙·庭院深深深几许》。
3、柳永：他是第一位对宋词进行全面革新的词人，也是两宋词坛上创用词调最多的词人。他大力创作慢词，从根本上改变了唐五代以来词坛上小令一统天下的格局，使慢词与小令两种体式平分秋色，齐头并进。“凡有井水处，皆能歌柳词”，可以说，柳永对词坛的发展作出了巨大贡献。代表作《雨霖铃》，全词如下：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
4、苏轼：不得不说，苏轼是个天才，诗、词、文、书法等样样俱佳，其开“豪放派”，对后世词的题材的发展拓宽了道路，与柳永一样，都是宋词史上著名的改革者。代表作《江城子》，全词如下：
老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
之所以选择这首词，因为这首词是中国古代第一首豪放词，意义深远。
5、范仲淹：如果说在宋代找出一位堪比“唐宋八大家”的散文家，那么，这个人一定是范仲淹，范仲淹词、文俱佳，而且后世享誉甚隆，家喻户晓。代表作《渔家傲》，全词如下：
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
这首词沉雄开阔的意境和苍凉悲壮的气概，对后来的苏轼、辛弃疾等豪放派词人的创作产生了深远的影响。不少学者认为这首词是宋代豪放词的开端。