“六分半书”是清代郑燮书法的别称。郑板桥的书法，本来是学黄庭坚的，后来参以“八分”(“八分”即指东汉时期成熟的隶书，称作“八分书”)，再加入兰竹笔意，就建立了自己的书风。这种书体已不是原来的“八分隶书”，而介于楷隶之间，又有少许兰竹成分，所以称“六分半书”。
郑燮，号板桥，扬州兴化人。清代‘’扬州八怪‘’书画家代表之一，郑板桥诗、书、画创作以真气、真意、真趣而独步文坛，彪炳艺林。尤以书法独树一帜，创造了‘’六分半书‘’而闻名于世，学古不泥古。他的书法如‘’雪柏风松，挺然而出于风尘之表‘’。四十岁时，中了举，后又为进士。他曾有‘’康熙秀才、雍正举人、乾隆进士‘’自榜之说。郑板桥早年书法师承唐楷(颜，欧)，后又深得宋人苏东坡，黄庭坚等书风影响，转益多师，大有神韵。郑板桥书法取隶书之半，渗入真、草、篆、行各半分，自号为‘’六分半书‘’。
关于他创造此书之由来，扬州传说不一，其中在民间流传甚广的是：因郑板桥当时书法创作几乎到了如醉颠狂，出神入化的境界。晚上睡觉时也要用手指在肚皮上描摹笔画，完全陶醉在丰富的线条韵律美感中。一不小心手指竟划到了夫人的腿上，其夫人不耐烦的说：‘’你有你体(身体)，我有我体，为何划到我体上来了？‘’郑板桥听着夫人之语，顿时欣喜若狂，如获至宝。一拍脑门，灵机一动，奋笔疾书。于是便有了‘’六分半书‘’之雅称。
郑板桥及第较晚，早年家境贫困。出外谋生，常常碰壁。有诗云：‘’几年落拓向江海，谋事十事九事殆。长啸一声沽酒楼，背人独自问真宰。‘’由于生活清苦，心情起伏。他那坎坷艰辛的人生之路，更加坚定了他的艺术创作信念，从郑板桥的书风中就不难看出板桥体的问世。出于偶然，又寓于他的审美主体及其生活环境下的必然之中了。至于板桥体那种‘’乱石铺街、纵横交错‘’之意趣、个性的表达则不以为怪了。清代诗人蒋士铨曾赋诗赞誉郑板桥书法：‘’板桥作字如写兰，波磔奇古形翩翩。板桥写兰如作字，秀叶疏花见姿致……‘’可谓其书风达到了炉火纯青的境界。