五湖指是：鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖，这五个湖被称为是我国的五大淡水湖。四海指的是：渤海、黄海、东海、南海。五湖四湖的意思是指全国各地，有时也指世界各地。
洞庭湖位于湖南北部，旧称有“云梦”、“九江以及“重湖”。地处于长江中下游的荆江两岸。洞庭湖的由来源自春秋战国时期，因湖中洞庭山(即今君山)而得名。此外，洞庭湖北通长江，南接湘江、资江、沅江、澧江四条大河，面积为2820平方千米，是我国第二大淡水湖，故有“八百里洞庭”的称号。
鄱阳湖位于江西南昌北部，旧称有“彭蠡”、“彭蠡泽”以及“彭泽”。地处于长江中下游南岸。整体面积为4070平方千米，是我国第一大淡水湖，也是第二大湖。
太湖位于我国江苏省南部，旧称有“震泽”、“具区”，又名“五湖”、“笠泽”，是我国五大淡水湖之一，横跨江、浙两省，往北靠近无锡，往南靠近湖州，往西靠近宜兴，东近苏州。整体湖泊面积为2427.8平方公里，其中有主要进出河流50余条。
巢湖位于安徽省合肥市，旧称有“南巢”、“居巢”。介于合肥、芜湖两市之间，整体面积为2046平方千米，同时巢湖也是“三水之都”，有着“鱼米之乡”的称号。
洪泽湖是中国第四大淡水湖，位于江苏省西部的举淮河下游。旧称为“富陵湖”、“破釜塘”、“洪泽浦”。整体湖泊面积为2069平方公里。洪泽湖湖面辽阔，资源丰富，有着非常悠久的历史，有“日出斗金”的称号。
东海是由中国大陆、中国台湾、朝鲜半岛、日本九州岛及琉球群岛等国围绕而成的边缘海。面积为770000平方千米，整体海域为349米。东北部通过对马海峡与日本海相通，西南部通过台湾与南海相通，年平均水温为20-24℃,年温相差7-9℃。
黄海是在太平洋西部的一个边缘海，而且是西太平洋中一个典型的半封闭边缘海，位于我国与朝鲜半岛之间。是一个近似南北向的半封闭海。在西北部，它通过渤海及渤海海峡相连，东部则是由济州海峡与朝鲜相通，南部是以长江口东北岸启东角到济州岛西南角之间的连线，与东海分界，故将黄海划分为北黄海和南黄海两部分，北黄海面积约为8.1万平方千米，南黄海面积约40.9万平方千米。
南海位于我国大陆的南方，是太平洋西部海域，也是中国三大边缘海之一。自然海域的面积约为350万平方千米，中国领海总面积约210万平方公里，在中国是最大、水最深的海区，平均水深为1212米，最大深度为5559米。
最后是渤海，位于中国大陆东部北端，是中华人民共和国的内海，属于内水范畴。它是由辽东湾、渤海湾、莱州湾和中央海盆四部分组成。入海的主要河流有黄河、辽河、涞河和海河，整体面积为77284平方千米，年径流总量达到888亿立方米。同时渤海也是我国最大的盐业生产基地，是罕见的储量大、埋藏浅、浓度高的“液体盐场”。