生于忧患死于安乐的意思：处在忧虑祸患中可以使人或国家生存，处在安逸享乐中可以使人或国家消亡。该句出自《孟子》中《告子》下篇。孟子与告子都是战国时人，孟子持性善论，告子持不善不恶说，《告子》以两人的论辩开头，集中阐述了孟子关于人性、道德及其相关理论。
《孟子·告子》下篇原文
孟子曰：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改;困于心，衡于虑，而后作;征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。
《孟子·告子》下篇注释
1、畎(quǎn)亩：田间，田地。
2、傅说(yuè)：殷武丁时人，曾为刑徒，在傅险筑墙，后被武丁发现，举用为相。
3、版筑：一种筑墙工作，在两块墙版中，填入泥土夯实。
4、胶鬲(gé)：殷纣王时人，曾以贩卖鱼、盐为生，周文王把他举荐给纣，后辅佐周武王。
5、管夷吾：管仲。士：此处指狱囚管理者。当年齐桓公和公子纠争夺君位，公子纠失败后，管仲随他一起逃到鲁国，齐桓公知道他贤能，所以要求鲁君杀死公子纠，而把管仲押回自己处理。鲁君于是派狱囚管理者押管仲回国，结果齐桓公用管仲为宰相。
6、孙叔敖：是春秋时楚国的隐士，隐居海边，被楚王发现后任为令尹(宰相)。
7、百里奚举于市：春秋时的贤人百里奚，流落在楚国，秦穆公用五张羊皮的价格把他买回，任为宰相，所以说“举于市”。
8、曾：同“增”。
9、衡：通“横”，指横塞。
10、征：表征，表现。
11、法家拂士：法家，有法度的大臣;拂，假借为“弼”，辅佐;拂士即辅佐的贤士。
12、忧患：忧愁祸患。
13、安乐：安逸享乐。
《孟子·告子》下篇译文
孟子说：舜从田间劳动中成长起来，傅说从筑墙的工作中被选拔出来，胶鬲被选拔于鱼盐的买卖之中，管仲被提拔于囚犯的位置上，孙叔敖从海边被发现，百里奚从市场上被选拔。所以，上天将要把重大使命降落到某人身上，一定要先使他的意志受到磨练，使他的筋骨受到劳累，使他的身体忍饥挨饿，使他备受穷困之苦，做事总是不能顺利。
这样来震动他的心志，坚韧他的性情，增长他的才能。人总是要经常犯错误，然后才能改正错误。心气郁结，殚思极虑，然后才能奋发而起;显露在脸色上，表达在声音中，然后才能被人了解。一个国家，内没有守法的大臣和辅佐的贤士，外没有敌对国家的忧患，往往容易亡国。由此可以知道，忧患使人生存，安逸享乐却足以使人败亡。
《孟子·告子》下篇赏析
忧愁患难的处境可以使人发奋而得以生存，安逸快乐的生活可以使人懈怠而导致灭亡。指时时警惕，才能杜绝祸患。也指仁人志士为国家、百姓的忧患而奔波劳碌，为国家、百姓的安乐而奉献生命。处在忧虑祸患中可以使人或国家生存，处在安逸享乐中可以使人或国家消亡。
《孟子》创作背景
《孟子》一书共七篇，是战国时期孟子的言论汇编，记录了孟子与其他各家思想的争辩，对弟子的言传身教，游说诸侯等内容，由孟子及其弟子(万章等)共同编撰而成。《孟子》记录了孟子的治国思想、政治策略(仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民为贵社稷次之君为轻)和政治行动，成书大约在战国中期，属儒家经典著作。
《孟子》作者介绍
孟子，名轲，字子舆，战国中期邹国人(现在的山东邹县东南人)，距离孔子的故乡曲阜不远。是著名的思想家、政治家、教育家，孔子学说的继承者，儒家的重要代表人物。相传孟子是鲁国贵族孟孙氏的后裔，幼年丧父，家庭贫困，曾受业于子思的学生。
孟子学成以后，以士的身份游说诸侯，企图推行自己的政治主张，到过 梁(魏)国、齐国、宋国、滕国、鲁国。当时几个大国都致力于富国强兵，争取通过暴力的手段实现统一，他继承了孔子“仁”的思想并将其发展成为“仁政”思想,被称为"亚圣"。