海底火山爆发的原因是炽热的岩浆在地下运行，遇到合适的机会就喷涌而出，形成火山爆发，而海平面变化可能是导致火山爆发的原因之一。过去300年全球火山爆发的统计记录显示，在北半球冬季月份里，全球火山爆发的可能性增加18%。
海底火山的分类
1、洋脊火山
大洋中脊是玄武质新洋壳生长的地方，海底火山与火山岛顺中脊走向成串出现。据估计全球约80%的火山岩产自大洋中脊，中央裂谷内遍布在海水中迅速冷凝而成的枕状熔岩。中脊处的大洋玄武岩是标准的拉斑玄武岩。这种拉斑玄武岩是岩浆沿中脊裂隙上升喷发而生成的产物，它组成了广大的洋底岩石的主体。
2、边缘火山
沿大洋边缘的板块俯冲边界，展布着弧状的火山链。
它是岛弧的主要组成单元，与深海沟、地震带及重力异常带相伴生。岛弧火山链中，有些是水下活火山。
这类火山主要喷发安山岩类物质，安山岩的分布与岛弧紧密相关。由于安山质岩浆比玄武岩浆粘性大，且富含水，巨大的蒸气压力一旦突然释放，便形成爆发式火山，易酿成巨大灾难。
因安山岩粘性大，熔岩可堆砌成陡峭的山峰，突出水面，但逸出的气体又常使它生成火山灰和浮石。安山质火山的剥蚀产物可组成杂砂岩沉积相。
3、洋盆火山
散布于深洋底的各种海山，包括平顶海山和孤立的大洋岛等，是属于大洋板块内部的火山。
洋盆火山起初只是沿洋底裂隙溢出的熔岩流，以后逐渐上长加高，大部分海底火山在到达海面之前便不再活动,停止生长。
其中高出洋底1000米以上者，称海山;不足1000米者，称海丘。少数火山可从深水中升至海面，这时波浪等剥蚀作用会不断抵消它的生长。
一旦火山锥渐次加宽并升出于波浪作用线之上,便能形成火山岛，几个邻近的火山岛可连接成较大的岛屿，如夏威夷岛。洋盆火山的活动一般不超过几百万年，出露海面的火山停止活动，将被剥蚀作用削为平顶。
各大洋，特别是太平洋中，发现许多平顶的水下死火山。
尽管它们的顶部可能冠有珊瑚礁，但其主体皆是火山锥。
洋盆各海山或大洋岛屿的火山岩以碱性玄武岩较常见，极少数岛屿有硅质更高的熔岩，如冰岛及其附近有大量粗面岩和钠质流纹岩。
碱性玄武岩组成的洋盆火山可能与热点或地幔柱的活动有关。
海底火山分布
全世界的活火山有500多座，其中在海底的近70座，即海底活火山约占全世界活火山数量的1/8。
海底活火山主要分布在大洋中脊和太平洋周边区域。大洋中脊的海底火山。
大洋中脊在大洋中部，是屹立于洋底的大型山脉。它是海洋板块的生长点，是新洋壳产生的地带。
大样板块物质从这里通过岩浆喷溢的形式不断产生，并向两侧朝大陆方向缓慢移动，也逐渐固化和变老。 大洋中脊是地壳最活动的地带，当熔融岩浆经过地幔沿着裂谷喷溢，就产生海底火山爆发。
熔融岩浆冷却后就在洋脊裂谷两侧出现新火山。
海底火山的分布相当广泛，大洋底散布的许多圆锥山都是它们的杰作，火山喷发后留下的山体都是圆锥形状。
据统计，全世界共有海底火山约2万多座，太平洋就拥有一半以上。
这些火山中有的已经衰老死亡，有的正处在年轻活跃时期，有的则在休眠，不定什么时候苏醒又“东山再起”。