马致远与关汉卿、白朴、郑光祖并称为元曲四大家，他们代表了不同时期、不同流派的杂曲创作，所以被后世人称为“元曲四大家”。这几位元曲家对后世的影响程度各不相同，因此排列和评价因人因时而各有不同。
元曲四大家简介
马致远：马致远是元代著名的杂剧家，字千里，晚号东篱，今北京人。晚年退隐田园，过着“酒中仙、尘外客、林间友”的生活。戏曲创作方面，马致远在音乐思想上经历了由儒入道的转变，在散曲创作上具有思想内容丰富深邃而艺术技巧高超圆熟的特点，在杂剧创作上具有散曲化的倾向和虚实相生之美。
代表作品：他的逃避现实的厌世的态度大大影响了他的创作成就，作品除散曲外，今存杂剧《汉宫秋》、《青衫泪》、《荐福碑》等七种。
关汉卿：字汉卿，号已斋，今北京人，是元代著名的戏剧大师，关汉卿杂剧涵盖面非常广泛，几乎涉及到元代社会生活的各个领域。关汉卿塑造的“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆”(《一枝花·不伏老》)的形象也广为人称，被誉为“曲圣”。
代表作品：据各种文献资料记载，关汉卿编有杂剧67部，现存18部。个别作品是否出自关汉卿手笔，学术界尚有分歧。其中《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《鲁斋郎》、《单刀会》、《调风月》等，是他的代表作。
白朴：原名恒，字仁甫，后改名朴，字太素，号兰谷，今山西河曲人，是元代著名的文学家、杂剧家。白朴毕竟封建时代的知识分子，一部《天籁集》，可以说处处倾诉着他对怆凉人生的感慨。他除了用词曲表达他的意志情怀外，还写下了不少杂剧，为元代杂剧的繁荣贡献了自己的才华。
代表作品：代表作主要有《唐明皇秋夜梧桐雨》(简称《梧桐雨》)、《裴少俊墙头马上》(简称《墙头马上》)、《董秀英花月东墙记》(简称《东墙记》)、《天净沙·秋》等。
郑光祖：字德辉，今山西临汾市襄汾县人，元代著名杂剧家、散曲家。郑光祖一生从事于杂剧的创作，把他的全部天才贡献于这一民间艺术，在当时的艺术界享有很高的声誉。伶人都尊称他为郑老先生，他的作品通过众多伶人的传播，在民间产生了广泛的影响。
代表作品：《周公摄政》、《王粲登楼》、《翰林风月》、《倩女离魂》、《无塩破连环》、《伊尹扶汤》、《老君堂》、《三战吕布》等。