译文
沧州南边有一座寺庙位于河边，寺院的大门倒塌在河中，门前的两座石兽一起陷入水中。过了十多年，僧人募集资金重新修缮寺庙，在水中搜寻石兽，最后无法找到，他们就认为石兽顺着河水流到下游去了。他们划着几只小船，拖着铁耙，往下游找了十几里地，不见石兽的踪迹。
一位讲学的人在寺中开设学馆教学，听了这件事后笑着说：“你们这些人不能探究客观事物的原理。这两座石兽不是木片，怎么能被洪水冲走呢?只不过是因为石头坚硬沉重，沙子疏松轻浮，石兽埋没在沙子中，逐渐沉到深处罢了。顺着河水寻找它们，不是荒唐吗？”大家对他的话表示信服，认为这是确定不移的道理。
一位镇守河防的老兵听说了这件事，又笑着说：“凡是在河中丢失的石头，应当到上游去寻找。石头坚硬沉重，沙子疏松轻浮，河水不能冲走石头，由于石头的反击力量，一定在石头下面迎水的地方冲走沙子形成陷坑。越冲刷，坑越深，到了石头的一半那么深，石头必定倒转栽倒在坑中。
像这样又一次冲刷，石头又翻转一圈，不停翻来翻去，石头于是就逆着河水朝相反方向移动到上游去了。到下游去寻找石兽，固然荒唐;在河底寻找，不更加荒唐吗?”人们按照他说的话去做，果然在几里之外找到了石兽。
既然这样，那么天下的事，只知其一不知其二的情况是很多的，可以凭借常理而主观推测吗？
《河中石兽》原文
河中石兽
清·纪昀
沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求二石兽于水中，竟不可得。以为顺流下矣，棹数小舟，曳铁钯，寻十余里无迹。
一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木杮，岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎？”众服为确论。
一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转，转转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固颠;求之地中，不更颠乎？”如其言，果得于数里外。
然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？
《河中石兽》注释
1、此文选自《阅微草堂笔记》卷十六《姑妄听之》。石兽：古代帝王官僚墓前的兽形石雕，此处指寺庙门前石雕。
2、沧州：地名，今河北省沧县。南：南部。
3、临：靠近，也有“面对”之意。
4、河干(gān)：河岸。干：岸。
5、圮(pǐ)：倒塌。
6、沉焉(yān)：沉没在这条河里。焉：兼词，于此，在那里。
7、阅：经过，经历。
8、十余岁：十多年。岁：年。
9、求：寻找。
10、竟：终了，最后。
11、棹(zhào)：名词作动词，划(船)。
12、曳(yè)：拖。
13、铁钯(pá)：农具，用于除草、平土。 钯：通“耙”。
14、讲学家：讲学先生，以向生徒传授“儒学”为生的人。
15、设帐：设馆教书。
16、遂：于是。
17、溯(sù)流：逆流。
18、固：固然。
19、如：依照，按照。
20、然：既然这样。
21、则：那么。
22、但：只，仅仅。
23、据理臆(yì)断：根据某个道理就主观判断。臆断：主观地判断。
24、欤(yú)：表反问的句末语气词，译为“呢”。
《河中石兽》赏析
这篇文章用简练的语言讲述了一则非常有教育意义的寓言故事，歌颂了富有实践经验的老河兵，嘲笑了讲学家的愚笨，讽刺了儒道学的自以为高明。对于人们的思维和认识具有较大的启发和指导意义。
全文层次清晰，其行文结构主要围绕石兽的搜寻工作展开，在戏剧性的情节中挖掘出生活中的哲理。庙里的讲学家和普通人一样，因为对外界事物的认识有限，按照常规思维划着几只小船，顺着河流去寻找石兽，当然是找不到;
可是学者按照自己从书本上学来的知识进行推理也不正确，他的一套理论也许能让众人暂时信服，但是事实还是事实，按照学者的理论和方法向地下挖掘，肯定也是找不到石兽的。老河兵因为常年与河流打交道，对河流的水、石、泥沙等习性有更细致的了解，因而能得出正确的结论：石头逆流而上了。
按照老河兵的方法在上游寻找，果然找到了石兽。
文章结尾揭示了主旨：“然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断(凭主观猜测而下判断)欤!”像讲学家和道学家那样“但知其一，不知其二者”的情况是很多的，在日常生活中是屡见不鲜的。
作者对此类一知半解而又自以为是的人进行了辛辣的嘲讽，又指明了认识事物的方法和途径：不能片面地理解，更不能主观臆断，而要全面深入地调查探究事物的特性。文章寓理于事，给了人们非常深刻的启示。
此文的故事，情节虽然简单，但其中所蕴含的哲理，却是耐人寻味的。它说明天下的事物虽有其共同规律，但更有其特殊性。而事物的特殊性，又是和它所处的环境、条件是密不可分的，因此它更是发展变化的。现实中的许多生活经验，其实都能证明这一点。这也就是这篇文章的现实意义之所在。
《河中石兽》创作背景
纪昀晚年，也即清乾隆五十四年(1789)到清嘉庆三年(1798)期间，开始收集民间狐鬼神怪故事，包括不少关于考据的文字，整理并写成了《阅微草堂笔记》，此文即是其中的一篇。
《河中石兽》作者介绍
纪昀，字晓岚，一字春帆，晚号石云，道号观弈道人，直隶献县(今河北沧州市)人。清代政治家、文学家，乾隆年间(1736—1796)官员。
历官左都御史，兵部、礼部尚书、协办大学士加太子太保管国子监事致仕，曾任《四库全书》总纂修官。纪昀学宗汉儒，博览群书，工诗及骈文，尤长于考证训诂。任官50余年，年轻时才华横溢、血气方刚，晚年的内心世界却日益封闭。
其《阅微草堂笔记》正是这一心境的产物。他的诗文，经后人搜集编为《纪文达公遗集》。嘉庆十年(1805)二月，纪昀病逝，卒后谥号文达，乡里世称文达公。