秦王主动与赵国交好，约赵王在渑池会谈。赵王害怕但又敢不去，蔺相如得知后陪同赵王前往渑池。在赵王被迫鼓瑟的情况下，蔺相如马上以性命威胁秦王为赵王击缶，并且让赵国的御史也迅速地记录下来。后来，秦向赵要十五座城，他寸步不让，说用秦国国都作为交换，使秦王毫无所得。
“渑池之会”主要内容
蔺相如完璧归赵的第二年，赵惠文王十七年(公元前282年)，秦借口赵不跟它联合攻齐，派兵攻下赵的两座城池。赵惠文王十八年(公元前281年)，秦兵侵赵，攻下石城(约当今河南省林州市西南)。赵惠文王十九年(公元前280年)，秦将白起率军攻赵，取光狼城(约当今山西高平县西)，斩杀赵国三万人。秦在对赵进行军事威胁的同时，又在外交方面迫使赵国屈服。
赵惠文王二十年，秦王派使者通知赵王在绳池相见。赵王畏惧秦国，不敢应约。廉颇、蔺相如两人商量之后对赵王说：“大王不去赴会，显得我们赵国软弱、胆怯。”于是赵王决定去和秦王相会，带蔺相如同行。廉颇送到国境上，与赵王诀别时约定说：“大王出发之后，估计来回路程及会见的礼节完毕，前后不过三十天。要是过了三十天还没有回来，就请让我们立太子为王，用以断绝秦国扣留您作为要挟的念头。”赵王答应了。
赵王到了渑池与秦王相会。席上，秦王酒喝得很畅快的时候，对赵王说：“我听说您喜欢弹瑟，请弹一曲给我听听。”赵王就在筵席上弹了一曲。秦国的史官走上前来，写道：“某年某月某日，秦王与赵王会饮，命令赵王弹瑟。”蔺相如上前对秦王说：“赵王听说秦王擅长秦国的音乐，现在我奉献盆缶，请秦王敲敲以相娱乐。”秦王怒，不肯答应。蔺相如捧着盆缶上前，跪着献给秦王。秦王还是不肯敲。蔺相如说：“我跟大王的距离不满五步，大王要是不答应我的请求，我可要把颈上的血溅到大王身上了!”秦王的侍卫们要杀蔺相如，蔺相如瞪起眼睛，大声呵斥他们，吓得那些人直向后退。秦王很不高兴，只得勉强在缶上敲了一下。蔺相如回头叫赵国的史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦国的群臣说：“请赵王送十五座城给秦王作为献礼。”蔺相如也说：“请秦王把国都咸阳送给赵王作为献礼。”直到酒筵完毕，秦国也没能占赵国上风。赵国调集了大军提防秦国进犯，秦国也不敢有什么举动。