美学是一个哲学分支学科。美学的概念是德国哲学家鲍姆加登在1750年首次提出来的，他认为需要在哲学体系中给艺术一个恰当的位置，于是他建立了一门学科研究感性的认识，并称其为感性学。美学是研究人与世界审美关系的一门学科，即美学研究的对象是审美活动。审美活动是人的一种以意象世界为对象的人生体验活动，是人类的一种精神文化活动。
美学特征大致体现在五个方面：
1、概括与集中
通过镜头、场面、段落的分切与组接，对素材进行选择和取舍，省略繁琐、多余的部分，突出重点，强调具有特征的、富有表现力的细节，使内容表现得主次分明、繁简得体、隐显适度，达到高度的概括和集中。例如，格里菲斯在《党同伐异》中表现在法庭上看着无辜的丈夫被判罪的妻子的痛苦时，只集中拍摄她痉挛着的双手。《红色娘子军》里，琼花看到地主南霸天，便违反侦察纪律开了枪，紧接的镜头是队长把缴下来的琼花的枪往桌上一拍，省去了向连长汇报的经过。
2、创造独特的影视时间和空间
运用蒙太奇技巧可以对现实的时间和空间进行选择、加工和改造，创造新的时间感和空间感。例如，一个化出化入的技巧就可以在空间上从巴黎跳到纽约，或者在时间上跨过几十年。通过两个不同空间的运动的并列与交叉，可以造成紧张的悬念，或者表现分处两地的人物之间的关系。不同时间的蒙太奇可以描绘人物过去的心理经历与当前的内心活动之间的联系。如电影《辛德勒的名单》中，酒吧中辛德勒先贿赂酒吧侍者以接近高级军官们，到辛德勒和高级军官们打成一片，刚到的高级军官主动接近辛德勒这一过程应该是发生在一段时间，很多个晚上的事，而导演巧妙的运用了蒙太奇技巧，将它们剪辑到了一个晚上，使用闪光灯和音乐的变化来说明时空的转换，剪切点简洁又富有节奏感，并没有让观众感觉到时空的错乱，给观众一种浑然天成的感觉。
3、形成不同的节奏，创造风格
镜头与镜头之间的长度、色彩、光线、景别、运动方式等的变化，会形成电影的轻重缓急，以一种节奏来创造电影的风格。例如，《黄土地》用蒙太奇节奏的缓慢创造了一种热烈奔放的电影风格；《红高粱》则用跳跃紧凑的蒙太奇节奏创造了一种热烈奔放的电影风格。
4、表达寓意，创造意境
镜头的分切和组接，可以利用相互间的作用产生新的含义，即产生单个的画面或声音所不具有的思想内容；可以形象地表达抽象概念，表达特定的寓意，或创造出特定的意境。例如，影片《战舰波将金号》中，石狮扑卧、抬头、跃起三个镜头放在一起，说明人民从沉睡到觉醒到反抗的思想主题。
5、吸引观众的注意力，激发观众的联想
每个镜头都表现一定的内容，按照一定顺序组接，就能引导和规范观众的注意力，影响观众的情绪和心理，激发起观众的联想和思考。