生于大萧条时期、家境贫困的传奇数学家爱德华·索普，1959年发明了二十一点牌法，让看起来不可能的事：在二十一点赌桌上战胜庄家（即电影《决胜二十一点》的原型），轰动拉斯维加斯，业者联手限制他进赌场，甚至一度有性命之忧，最终赌场为他改变规则，1960年还与资讯理论大师克劳帝联手发明世界上第一个穿戴式电脑（IoT的原型），用以战胜轮盘。
21点游戏起源
21点有着悠久的历史，1700年左右法国赌场就有这种21点的纸牌游戏，但并不完善，单单字面来看是20和1，因为法文数字本身的复杂性，就是简单的21，因此在广为流行后该游戏就叫“21”。1931年，当美国内华达州宣布赌博为合法活动时，21点游戏第一次公开出现在内华达州的赌场俱乐部，15年内，它取代掷骰子游戏，而一举成为非常流行的赌场庄家参与的赌博游戏。
出现在亚洲是1957年在香港第一次出现，而后迅速地发展起来，五年不到的时间内发展为与牌九，麻将一同成为中国人最喜欢的三大游戏。随着互联网的发展，二十一点开始走向网络时代，比如菲律宾的博彩公司就有该游戏。
21点的规则
玩21点时使用一副或多副标准的52张纸牌，每张牌都规定了一个点值。2至10的牌其点值按面值计算。K、Q和J算作10点，A可算作1点，也可算作11点。玩家的目标是所抽牌的总点数比庄家的牌更接近21点但不超过21点。
最佳情况是两张牌的总点数为21点，也就是拥有黑杰克（blackjack）。黑杰克赢得1.5倍的赌金（2赔3）。也就是说，如果下5美元的赌注并有两张牌的21点，那么将赢得7.50美元，而不是通常其他赢家赢得5美元的同额赌注。然而，如果庄家也有两张牌的21点，那么将成为平局，您就可以拿回原赌注。但如果庄家通过继续抽三张或更多张牌达到21点，那么您的黑杰克仍旧是赢家，赢得1.5倍的赌金。
该游戏通常在一张弧形赌桌上进行，这种赌桌的外侧最多容纳七位玩家，内侧是庄家。赌桌的一角是一个矩形布告牌，用于通告该赌桌上的最低赌注和最高赌注，并给出常见规则变动。例如，标牌上可能写道“黑杰克。5美元至2千美元。三次分成两局。拿到两张牌后双倍下注。”意思是说：此赌桌上的最低赌注为5美元，最高赌注为2千美元。可以根据下面所述规则分成两局，如果拿到更多张同点数的牌，那么最多可以三次分成两局，共玩四局。拿到两张牌后，玩家可以再下一注与原赌注相同的赌金（双倍下注），然后只能再拿一张牌。