原文：余幼时即嗜学。家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。翻译：我很小时就非常爱学习。由于家里贫穷，没有办法去依靠家人获得书看，只能向家里有藏书的人借他们暂时不看的，自己用手抄，然后慢慢看自己抄的读本，我总按最快抄完的时间还书。
原文：天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送之，不敢稍逾约。翻译：即使到了大寒的节气，砚中的墨水结成了冰，手指僵硬不能屈伸，我都不敢有所懈怠。抄完后，赶快送还，不敢超过约定的还期一点点；原文：以是人多以书假余，余因得遍观群书。既加冠，益慕圣贤之道，又患无硕师、名人与游，尝趋百里外，从乡之先达执经叩问。因此大多情况下我求借时人们愿意借给我，我因此能够看遍各类书籍。二十岁后，更加仰慕圣贤学说中精妙细微的地方，又苦于不能与名气大的老师和学子交往，最远曾慕名走到百里外，拿着经书向同乡前辈求教。
原文：先达德隆望尊，门人弟子填其室，未尝稍降辞色。余立侍左右，援疑质理，俯身倾耳以请；或遇其叱咄，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复；俟其欣悦，则又请焉。故余虽愚，卒获有所闻。翻译：前辈德高望重，门人学生挤满了他的房间，他的态度对所有求学者都很严厉。我站着学生中等待机会，一旦有机会，马上低身侧耳向他请教。提出不懂的地方，询问道理所在；有时遭到他的呵斥，我只能表情更为恭敬，礼貌更为周到，不敢回嘴解释；等到他心情好时，就又向他请教。所以我虽然不聪明，最终还是得到不少教益。
原文：当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥覆，久而乃和。寓逆旅，主人日再食，无鲜肥滋味之享。翻译：我寄住在旅舍，旅店老板每天提供两顿伙食，没有新鲜肥美的东西来享用。与我同住别的同学都穿着华丽的衣服，戴着用红色帽带和珠宝装饰的帽子，腰间系着白玉制成的环，左边佩戴宝刀，右边挂着香囊，光鲜亮丽好像神仙一样；原文：同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人；余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意,以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰若此。翻译：我却穿着破破烂烂的衣服和他们生活在一起，但我毫无羡慕的心。因为心中有足以快乐的事情，所以不觉得吃的、穿的享受不如别人。我求学的辛勤和艰苦就是像这个样子啊。