翻译：推辞说：“臣壮年时，尚且不如别人。”辞：推辞。该句出自春秋时期文学家、史学家左丘明所创作的一篇散文《烛之武退秦师》。此文记述的是秦晋联合攻打郑国之前开展的一场外交斗争，烛之武以一己之力，凭借对时局的洞若观火和过人的辩才，终于使郑国免于灭亡，其临危不惧、解除国难的精神以及能言善辩的杰出外交才能，为人赞叹。
《烛之武退秦师》原文
烛之武退秦师
春秋·左丘明
晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南。
佚之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”许之。
夜缒而出，见秦伯，曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有?既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”
秦伯说，与郑人盟。使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。
子犯请击之，公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
《烛之武退秦师》翻译
晋文公联合秦穆公包围郑国，因为郑文公曾对晋文公无礼，而且还依附楚国。晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾水之南。
佚之狐向郑文公说：“国家危险了，如果派烛之武去见秦君，秦国军队一定退走。”郑文公听了他的意见。烛之武推辞说：“臣壮年时，尚且不如别人，现在老了，无能为力了。”郑文公说：“我没有及早重用您，危急时才来求您，这是我的过错。然而郑亡国了，对您也不利啊！”烛之武答应了。
夜里，把烛之武用绳子从城上坠下去见到秦穆公，烛之武说：秦、晋围攻郑国，郑国已经知道就要灭亡了！如果郑国灭亡对您有好处，怎敢冒昧地拿这件事情来麻烦您。越过其他国家而在远方设置边邑，您知道这不好办，哪能用灭郑来加强邻国的实力呢？邻国实力增强，就等于您的力量削弱了。
如果不灭郑国而使它成为您东方道路上的主人，贵国使臣经过，郑国供应他们的食宿、给养，这对您也无坏处。再说您也曾经有恩于晋惠公，他答应给您焦、瑕两地，可是晋惠公早晨刚刚渡河回国，晚上就在那里筑城防御，这是您所知道的。
那个晋国，怎么会有满足的时候？它既以郑国作为东边的疆界，又要扩张它西边的疆界，如果不损害秦国，它到哪里去夺取土地？损害秦国而让晋国得利，希望您还是多多考虑这件事。
秦伯很高兴，与郑国结盟，派杞子、逢孙、杨孙戍守郑国，秦伯就回国了。
晋国大夫子犯请求攻打秦军。晋文公说：“不可，如不是秦国国君的力量，就没有我的今天。依靠过别人的力量而去损害别人，这是不仁道的；失去同盟国，这是不明智的；用混乱相攻取代联合一致，这是不符合武德的。我们还是回去吧！”于是晋国也撤离郑国。
《烛之武退秦师》注释
①烛之武：本名武，此处指烛地叫武的人。退：使撤退。
②晋侯：晋文公。秦伯：秦穆公。
③无礼于晋：指晋文公重耳作公子时流亡经过郑国，郑文公不以礼相待之事。
④贰：对晋有二心，与楚亲近。晋、楚城濮之战时，郑国曾派兵援助楚国。
⑤军：驻扎。函陵：地名，在今河南新郑北。
⑥氾(fán)南：水之南。
⑦佚之狐：郑国大夫。郑伯：郑文公。
⑧缒(zhuì)：系在绳子上放下去。
⑨鄙：边疆，这里作动词，意为开辟边疆。越国以鄙远：越过晋国把远离秦国的郑国作为边境。
⑩东道主：东方道路上招待客人的主人，后泛指接待或宴客的主人。
⑪行李：外交使节。
⑫共：同“供”，供给。乏困：在食宿方面的不足。
⑬赐：恩惠，指秦穆公帮助晋惠公回国继位之事。
⑭版：打土墙用的夹板，这里指防御工事。
⑮厌：同“餍”，饱，满足。
⑯封：疆界，这里作动词，意为疆界。
⑰阙：通“缺”，损害。
⑱说：同“悦”，喜悦。
⑲杞子、逢孙、杨孙：都是秦国大夫。戍：防守。
⑳子犯：狐偃，字子犯，是晋文公的舅父。
㉑微：非，无。夫人：此人，指秦穆公。
㉒敝(bì)：动词，害。
㉓所与：同盟者。
㉔知：通“智”，明智。
㉕乱：分裂。整：联合，团结。
《烛之武退秦师》赏析
全文形象鲜明，语言优美，层次分明、组织严密，说理透彻、逻辑有力。
文章一开头就造成一种紧张的气氛：秦晋两大国联合起来围攻郑国，战争如箭在弦上，一触即发，为下文烛之武临危受命埋下伏笔。并埋下两处伏笔：郑无礼于晋，与秦无关；晋、秦不在一处。
第二部分段写烛之武临危受命。他在郑伯一番诚意和透彻的分析下，抛开个人感伤和利益，承担起关系国生死存亡的重任，体现烛之武的深明大义。其中，佚之狐举贤和烛之武先“辞”后“许”，行文波澜起伏，颇具戏剧性。
第三部分是全文的主体，也是说退秦师的关键。分四个层次：
一是烛之武站在秦国的立场上说话，引起对方好感；
二是说明亡郑只对晋国有利，“亡郑”、“陪邻”、“舍郑”，皆对秦国有害无益；
三是陈述保存郑国，对秦国有好处；
四是从秦、晋两国的历史关系，旧事重提，触及秦伯的恨处，说明晋国过河拆桥、忘恩负义，并分析晋国贪得无厌，后必“阙秦”。烛之武的说秦之词，句句令人毛骨悚然，具有撼人的逻辑力量，从而使秦穆公意识到晋强会危秦，于是与郑国订立了盟约，乃至帮助郑国。
第四部分叙述晋师撤离郑国，同时体现一代霸主晋文公的政治远见。此段行文又一张一弛，先是“子犯请击之”，令气氛陡然又紧；文公“未可”，又松；直到“亦去之”，读者的心才安然放稳。
《烛之武退秦师》创作背景
鲁僖公三十年(公元前630年)，晋国和楚国大战于城濮，结果楚国大败，晋国的霸业完成。在城濮之战中，郑国曾协助楚国一起攻打晋国，而且晋文公年轻时流亡到郑国，受到冷遇，所以文公把新仇旧怨加到一块，于两年后联合秦国讨伐郑国。郑伯闻讯后，派烛之武面见秦穆公，劝他退兵。
烛之武巧妙地利用秦、晋两国的矛盾表现出处处为秦国利益着想的样子，分析当时的形势，抓住利害关系，说明保存郑国对秦国有利，灭掉郑国对秦国不利的道理，终于说动秦国退兵。晋军失去盟军支持后，也被迫撤离了郑国。此文即是记叙了这一历史事件。
《烛之武退秦师》作者介绍
左丘明(约公元前502—约公元前422年)，姓左，名丘明(一说复姓左丘，名明，也有人说他姓丘，名明，因其父曾任左史官，故称左丘明)，春秋末期鲁国人，曾任鲁国史官。
汉代史家司马迁称其为“鲁君子”。相传他鉴于鲁史《春秋》太简，恐后学弟子各持异说，失其真意，写成《左氏春秋》，后世称为《左传》。还编著有《国语》。