公元25年，刘秀称帝建立东汉，定都洛阳，统一天下后息兵养民，史称“光武中兴”；汉明帝、汉章帝沿袭轻徭薄赋，开创“明章之治”。公元184年爆发黄巾起义，虽剿灭民乱却导致地方拥兵自重，董卓之乱后东汉名存实亡。公元220年曹丕篡汉，东汉灭亡，后刘备建立蜀汉延续汉室，中国进入三国时期。
东汉概况
东汉是中国历史上继西汉之后又一个大一统的王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称汉朝。
新朝末年爆发绿林赤眉起义，汉朝宗室刘秀趁势而起。公元25年，刘秀称帝，定都洛阳（今河南洛阳），建立东汉，开创了“光武中兴”。东汉时，三公权力被大幅削弱，尚书台权力得到提升。
汉明帝、汉章帝在位期间，东汉王朝进入鼎盛时期，史称”明章之治”。汉章帝后期，外戚日益跋扈。汉和帝继位以后，扫灭外戚，使东汉国力达到极盛，史称“永元之隆”。
东汉中后期，太后称制，外戚干政。幼年继位的幼君多借助宦官才能亲政，史称“戚宦之争”。汉桓帝、汉灵帝在位时期，昏庸无道、横征暴敛、卖官鬻爵的现象频发，农民在多重残酷压榨下不堪重负。
公元184年，爆发黄巾之乱，朝廷令各州郡自行募兵，方将民变基本平定，却导致地方豪强拥兵自重。
初平元年（190年）又起董卓之乱，自此朝廷大权旁落，揭开了东汉末年军阀混战的序幕。董卓被杀死后，建安元年（196年），曹操迎汉献帝迁都许昌。公元220年，曹丕篡汉，东汉覆灭，由此进入三国割据时期。
东汉在文化、科技、军事等方面有显著成就：文化上郑玄将经学推向高峰并开创郑学；科技上蔡伦改进造纸术，张衡发明地动仪和浑天仪；军事上迫使北匈奴西迁；佛教在此期间经白马寺传入中国。
东汉时期，豪强地主势力扩张并形成门阀士族，匈奴、羌族、氐族等民族内迁。北匈奴西迁后，鲜卑人占据漠北，对后世产生深远影响。