诗囚指的是孟郊。因其诗作多写世态炎凉，民间苦难，故有“诗囚”之称。孟郊，字东野，汉族，湖州武康（今浙江德清县）人，祖籍平昌（今山东德州临邑县），先世居汝州（今属河南汝州），唐代著名诗人，少年时期隐居嵩山。两试进士不第，四十六岁时才中进士，曾任溧阳县尉。由于不能舒展其抱负，遂放迹林泉间，徘徊赋诗。以至公务多废，县令乃以假尉代之。代表作有《游子吟》、《感怀》、《伤春》等。
孟郊的文学成就
1、诗歌题材：在内容上，孟郊的诗超出了大历、贞元时代那些狭窄的题材范围。孟郊的诗的主旋律是中下层文士对穷愁困苦的怨怼情绪，这是孟郊屡试不第、仕途艰辛、中年丧子等生活遭遇决定的；但孟郊还是能透过个人的命运看到一些更广阔的社会生活，并以诗来反映这些生活。
2、诗歌思想：孟郊接过元结一派手中的复古旗帜，在社会思想和政治思想上继续宣扬其复古思想。孟郊宣扬仁义道德，歌颂尧舜古风，批判浇薄时风和叛乱犯上，处处显示出一个伟岸君子的姿态，对时俗采取一种不合作态度：“耻与新学游，愿将古农齐。”孟郊所结交的官僚和朋友，如郑余庆等也大多是些重道德，守古遣的人物。
3、诗歌艺术：古朴凝重，避熟避俗。孟郊诗歌与当时盛行的浅俗流易不同，具有古朴凝重的特点，在古朴自然中又营造出新鲜的艺术效果。
孟郊的主要作品
孟郊的诗现存500多首，以短篇五古最多。今传本《孟东野诗集》10卷，出自北宋宋敏求所编刊，黄丕烈所藏北宋蜀本，已不可见。陆心源所藏汲古阁影宋精本，今归日本。通行本有汲古阁本，闵刻朱墨本。《四部丛刊》影印杭州叶氏藏明弘治本。1959年人民文学出版社刊印华忱之校订《孟东野诗集》，末附孟郊年谱、遗事辑录。注释有陈延杰《孟东野诗注》，夏敬观选注《孟郊诗》。事迹可参考韩愈《贞曜先生墓志铭》、新、旧《唐书》本传、夏敬观《孟东野先生年谱》、华忱之《唐孟郊年谱》。
孟郊的诗歌欣赏
1、《游子吟》原文
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
2、《游子吟》翻译
慈母用手中的针线，为远行的儿子赶制身上的衣衫。
临行前一针针密密地缝缀，怕的是儿子回来得晚衣服破损。
有谁敢说，子女像小草那样微弱的孝心，能够报答得了像春晖普泽的慈母恩情呢？
3、《游子吟》注释
1）、游子：古代称远游旅居的人。吟：诗体名称。
2）、游子：指诗人自己，以及各个离乡的游子。
3）、临：将要。
4）、意恐：担心。归：回来，回家。
5）、谁言：一作“难将”。言：说。寸草：小草。这里比喻子女。心：语义双关，既指草木的茎干，也指子女的心意。
6）、报得：报答。三春晖：春天灿烂的阳光，指慈母之恩。三春：旧称农历正月为孟春，二月为仲春，三月为季春，合称三春。晖：阳光。形容母爱如春天温暖、和煦的阳光照耀着子女。
4、《游子吟》创作背景
《游子吟》写在溧阳。此诗题下孟郊自注：“迎母溧上作”，孟郊早年漂泊无依，一生贫困潦倒，直到五十岁时才得到了一个溧阳县尉的卑微之职，结束了长年的漂泊流离生活，便将母亲接来住。诗人仕途失意，饱尝了世态炎凉，此时愈觉亲情之可贵，于是写出这首发于肺腑，感人至深的颂母之诗。
5、《游子吟》作品鉴赏
开头两句“慈母手中线，游子身上衣”，用“线”与“衣”两件极常见的东西将“慈母”与“游子”紧紧联系在一起，写出母子相依为命的骨肉感情。三、四句“临行密密缝，意恐迟迟归”，通过慈母为游子赶制出门衣服的动作和心理的刻画，深化这种骨肉之情。母亲千针万线“密密缝”是因为怕儿子“迟迟”难归。伟大的母爱正是通过日常生活中的细节自然地流露出来。前面四句采用白描手法，不作任何修饰，但慈母的形象真切感人。
最后两句“谁言寸草心，报得三春晖”，是作者直抒胸臆，对母爱作尽情的讴歌。这两句采用传统的比兴手法：儿女像区区小草，母爱如春天阳光。儿女怎能报答母爱于万一呢？悬绝的对比，形象的比喻，寄托着赤子对慈母发自肺腑的爱。
这是一首母爱的颂歌，在宦途失意的境况下，诗人饱尝世态炎凉，穷愁终身，故愈觉亲情之可贵。这首诗，虽无藻绘与雕饰，然而清新流畅，淳朴素淡中正见其诗味的浓郁醇美。