佛教三宝是指佛宝、法宝、僧宝，是佛教的教法和证法的核心。佛宝：指已经成就圆满佛道佛教三宝的一切诸佛。法宝：即诸佛的教法。僧宝：即依诸佛教法如实修行的出家沙门。
佛宝：成就圆满佛道，是为佛宝之条件，换言之，佛宝为佛陀从觉悟中发展的心灵力量和圆满智慧的德行。具足佛身、佛德的一切诸佛，才是真实的佛宝。一切诸佛，包括过去、现在、未来三世及东南西北、四维、上下等十方成就圆满佛道的佛陀。
法宝：以涅槃解脱、常乐我净为体性世间的种种烦恼，犹如毒热尘秽，常使众生陷于怖畏、痛苦、不自在的境界中，使众生获得清凉的涅槃解脱果实。
僧宝：凡是佛教徒，如果能负起修行佛法并且传播佛教的责任，便称为僧宝，虽然不限定出家人或在家人，事实上只有出家人才能完成僧宝的使命。
形成过程
佛陀本没想为众生说法而直接进入涅盘。但诸天神和龙王知道他已成佛，都欢喜异常，散花歌舞，请求佛陀为众生弘演佛法。于是，佛陀在尼连河畔首先为诸大菩萨说了《大方广佛华严经》。
这是一部深奥的、高层次的经典，主要阐述大菩萨的境界，凡夫不容易理解和接受。佛陀考虑到凡夫的烦恼和障碍太多和对尘世的执着和贪恋，决定从出离心入手。他用佛眼观察到其父王派来追随他的5位大臣正在鹿野苑修行，便直奔鹿野苑而去。
5位大臣在鹿野苑修行，已对悉达多(佛陀为太子时的名字)感到失望，当他们远远看到太子(佛陀)走来时，便约定谁也不理他。可当他们发现走来的太子与过去有很大变化、周身放光时，又不约而同地站起身来，恭敬顶礼。
佛陀微笑着说：“你们不要再存有世间的偏见了。我现在已经不再是迦毗罗卫国的悉达多太子，而是自觉、觉他，觉行圆满;自利、利他，成就无上道心的佛陀。不要用世间的小聪明来猜测我的苦行与非苦行、成道与未成道。世间的见解多是偏执的、绝对的，世间的凡夫因为执谬于贪、嗔、痴、慢、疑而堕入无边的苦难中。”
听了佛陀的话，5位大臣都愿随佛陀出家。于是佛陀向他们教授了“四圣谛”和“十二因缘法”，很快，他们都证得阿罗汉果。佛陀高兴地说：“现在三宝已经具足：我已成就无上正等正觉，为佛宝;我给你们教授的内容为法宝;你们5个出家人即是最初的僧宝。”