中国五大淡水湖是鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖，主要分布在长江中下游平原、淮河下游和山东南部。淡水湖是湖水含盐量较低的湖泊。中国的淡水湖主要分布在长江中下游平原、淮河下游和山东南部，这一地带的湖泊面积约占全国湖泊总面积的三分之一。
1、鄱阳湖(3914km)
位于江西省北部、长江的南岸，是中国最大的淡水湖，也是我国第二大湖泊，主要流入该湖的河流有赣江、抚河、信江、饶河、修水等，连之长江，丰水期总面积达到4125平方公里，湖水平均水深5.1米，最深处有30米，这里的湿地公园是世界六大湿地之一，湖区有41个岛屿和七个自然保护区，是珍稀鸟类的栖息地，90%的白鹤都在在鄱阳湖越冬，也是长江江豚重要栖息地。
2、洞庭湖(2625km)
位于湖南省北部的长江中游以南，为我国第二大淡水湖，主要流入该湖的河流有湘江、资水、沅水、澧水，丰水期为3900多平方公里，枯水期约有3100平方公里，著名的旅游景点有岳阳楼、君山、杜甫墓、杨么寨、铁经幢、屈子祠等名胜古迹。湖区的特产丰富，有河蚌、黄鳝、洞庭蟹等珍贵的河鲜，还有洞庭湖的“湖中湖”莲湖，这里的莲子驰名中外。
3、太湖(2338.1km)
古称震泽，位于江苏和浙江两省交界处，长江三角洲的南部，是中国东部近海地区最大的湖泊，是我国第三大淡水湖，太湖平原土地肥沃，气候温润，有“鱼米之乡”的美誉。湖区的自然风光和人文景观，每年吸引大量游客来此观赏，这里的水产丰富，太湖大闸蟹远近闻名。
4、洪泽湖(2069km)
位于江苏省洪泽县西部淮河中游的冲积平原上，水深平均在4米以内，最大水深5.5米，是一个典型的浅水型湖泊，主要流入该湖的河流有淮河、濉河、汴河和安河等，洪泽湖的万顷碧波上有百里长堤，蔚为壮观，是游人竞相游览之地，是我国第四大淡水湖，是我国平原水库型湖泊中面积最大的一个。
5、巢湖(769.5km)
古称南巢，位于安徽省江淮丘陵中部，有着“东方日内瓦”的美誉，丰水期水面面积825平方公里，水深0.98米~7.98米，地处安徽“金三角”的腹地。主要流入该湖的河流有杭埠河、丰乐河、上派河、南淝河、柘皋河，巢湖作为蓄水、灌溉的用途，湖区盛产银鱼的著名，也有江北的“鱼米之乡”美誉，湖区有许多旅游胜地，有国家森林公园，溶洞等自然景观。