日本新年是公历1月1日至1月3日。相当于其他东亚地区的春节，是一年当中最重要的节日。明治维新之前日本也使用夏历修改而来的阴阳历计年，但1873年日本改采格里历之后，大多数地方不庆祝旧正月（除冲绳县、鹿儿岛县的奄美诸岛等地外）。普通的企业在新年期间一般都休息。日本人称元旦初一为“正日”，元月1至3日，称为“三贺日”。
1、日本新年习俗：大扫除
和中国一样，日本也要大扫除，但是日本从12月下旬开始，家家户户就把家中里里外外打扫得干干净净，有些人家还在门前悬挂一根绳子，据说是用来驱逐鬼怪的。在迎接“年神”之前，首先要对神龛、佛檀以及家中的房间进行清扫。各个角落都要清扫，除去一年中积下的尘埃，干干净净地迎接“年神”，以祈求“年神”赐予更多的保佑。大扫除通常在新年前两周开始，因此每年的12月13日也被称作“开始正月准备的一天”。
2、日本新年习俗：注连绳
注连绳是一种用于祭祀的草绳，是迎接“年神”的另一种标识，通常和注连饰一起悬挂在门上，两者均是为了标明迎接神灵的神圣场所。注连绳被当作连接神界和人间的“结界”，可以防止“不净”的东西进入。注连饰有很多种形式，往往被做成的花饰。正月结束后，人们会把注连绳、注连饰以及门松等新年饰物一起拿到神社烧掉。
日本新年习俗：门松
为了将“年神”迎进家门，而不至于“迷路”，人们通常会在家门口摆放、悬挂各种饰物作为标识，门松便是主要标识之一。松树在日本也被视为吉祥的树，传说松树是神灵寄宿的树，因此日本人喜欢在院子里种植松树。于是松树也被作为新年饰物摆放在家门口，通常分“雄松”和“雌松”，门口各摆放一颗(枝)。现在，人们为了也会在松树边上加上竹子或者梅花等。门松摆放期间，也是迎接“年神”的期间。
日本新年习俗：镜饼
镜饼是新年作为祭拜“年神”供品的一种饼，因形状像古时候的铜镜，故名镜饼。通常为大小两块饼堆叠而成，两块饼分别代表太阳和月亮，意为圆圆满满。也有镜饼代表灵魂的说法，是“年神”被请进家门后居住的地方。此外，镜饼比较硬，古时候的传说称正月吃硬的饼，牙齿会更坚固。
日本新年习俗：跨年荞麦面
一年中的最后一天吃荞麦面是日本人的跨年习俗之一，又细又长的荞麦面代表着健康长寿。据说这一习俗是从江户时代开始的，那时候的商贩们年底非常忙，大家经常会吃比较好做的荞麦面，后来成为跨年必吃的一种食物。吃跨年荞麦面很重要的一点是要放葱，因为葱的日语发音与“犒劳”、“祈福”等词语同音。
日本新年习俗：敲钟
在日本过年人们也会用敲钟的方式辞旧迎新。这个取名为joya no kane的习俗，要求在除夕与新年交际之时敲击寺院大钟108下。每一声的钟鸣就代表人内心中的一种烦恼罪过的消除，以避免被诱惑拖入深渊。这些罪恶可能包括愤怒，嫉妒或者欲望。