元上都遗址位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗上都镇。元上都遗址始建于蒙古宪宗六年（1256年），总占地面积达250平方千米；是中国历史政权元王朝的首都遗址、蒙元文化的发祥地，蒙元王朝政治、经济、文化、宗教及对外交往中心。元上都遗址主要由宫城、皇城、外城、关厢、寺庙、墓群、水利工程等遗存组成，以宫殿为中心，呈分层、放射状分布。
元上都是谁建的
元上都由成吉思汗之孙、元世祖忽必烈于1256年命人所建，历时3年完工，初名开平府，后几经改扩建。一直到元朝末年，元上都始终是元朝的政治、经济、军事、文化中心。元朝的十一位皇帝每年夏季有近半年的时间在元上都处理国事，接受外国使节和蒙古宗王的朝觐。这十一位皇帝中有六位的登基大典是在元上都举行。这一时期的元朝，疆域辽阔、空前强盛，成为蒙古汗国的鼎盛阶段，开创了中国古代史和世界游牧民族史的新纪元。
孛儿只斤·忽必烈（1215年9月23日—1294年2月18日），蒙古族政治家、军事家，监国托雷第四子，元宪宗蒙哥弟；大蒙古国第五任可汗，元朝的开国皇帝，蒙古尊号“薛禅汗”。统一全国后，忽必烈重用回回人阿合马，后阿合马独擅朝政。元至元十九年（1282年），大都发生了王著、高和尚刺杀阿合马事件。此后，忽必烈又先后任卢世荣、桑哥专理财政，都以失败告终。同期，忽必烈接连派遣军队远征日本、安南、占城、缅甸与爪哇，都遭到失败。但抗击海都、笃哇等西北诸王的侵扰和平服东北诸王乃颜叛乱，具有一定积极作用。
元上都遗址的历史
蒙古宪宗元年（1251年），蒙哥汗在漠北即位，命其弟忽必烈总领漠南汉地军国庶事，忽必烈南下驻帐于滦河上游的金莲川地区，建立有金莲川幕府。
蒙古宪宗六年（1256年），忽必烈命近臣刘秉忠于桓州城东、滦水北岸建城，初名开平府。
蒙古宪宗九年（1259年），开平府城池竣工。
元中统元年（1260年），忽必烈建立元朝，定都开平府。
元中统四年（1263年），诏改开平府为上都，古称上京。
元至元元年（1264年），忽必烈建大都城，为冬都，确立有两都巡幸制度，上都为夏都。
元大德二年（1298年），元代科学家郭守敬设计修建有铁幡竿渠。
元至正十三年（1353年），重修上都穆清阁。
元至正十八年（1358年），红巾军攻陷上都城，宫阙城池毁于兵火。
明初，元上都旧址设有开平卫治所。
明宣德时期，开平卫治所南徙独石，旧址成为废墟。
2002年，内蒙古自治区文物部门修复元上都遗址皇城城墙300余米，填平遗址内菜窖、人工渠等设施，关闭了遗址内通行的公路。
2011年7月15日，元上都遗址正式对外开放。
元上都遗址的历史意义
元上都遗址融合了蒙古文化、华夏文明，记录了人类历史上一段重要的文明阶段；保存良好的宫城、皇城、外城城墙、整齐对称的街巷、错落有致的建筑遗迹、自然生态良好的草原共同构成了元上都这座大型古代都城遗址，其重要的历史、文化、科学和艺术价值，是中华文明和游牧文明交融进程中的里程碑。