《三篇羽毛》讲的是有个国王有三个儿子，他用三片羽毛来测试儿子，以此选出王位的继承者。国王在三个儿子面前朝着羽毛吹气，要求儿子按照三片羽毛的方向去寻找最漂亮的地毯、最漂亮的戒指和最美丽的姑娘。小儿子“缺心眼”凭着自己的执着，最后成为获胜者，成为了一名英明的国王的故事。
三片羽毛的故事
从前有个国王，他有三个儿子。老大和老二聪明伶俐，小儿子却头脑简单，不爱说话，人们管他叫“缺心眼”。国王不知道将王位传给谁，于是他把三个儿子找来对他们说：“你们谁带回来的地毯最漂亮，谁就能继承王位。”
国王将儿子们领到外面，对着三片羽毛吹了一口气，说：“你们分头跟着羽毛所指的方向去找吧。”三片羽毛一片朝东，一片朝西，第三片直着朝上飞了一阵就落在地上了。两个哥哥嘲笑小王子之后，便朝着东边和西边去寻找毛毯了，小王子却发现羽毛边有扇门，便打开门朝着楼梯走下去了。
小王子发现地下面有着一个巨大的蟾蜍，蟾蜍问小王子要什么，小王子说：“我想要世界上最大、质量最好的地毯。”蟾蜍便将地毯给了小王子，小王子谢过蟾蜍之后，便将地毯带回皇宫了，而两位哥哥则是随便买了张粗糙的毛毯回来。国王看见之后，准备将王位传给小王子，但是两位哥哥不服气，于是开始了第二次比拼。
第二次国王要求他们带回世界上最漂亮的戒指，大王子和二王子的羽毛方向还是一东一西，而小王子还是落在原地。小王子再次向蟾蜍许愿，蟾蜍给了他又大又漂亮的宝石戒指，而两位哥哥则是随便打造了两个戒指，国王准备将王位传给小王子，但是两位哥哥还是不服，便开始了第三次比拼。
第三次国王要求儿子将最美丽的姑娘带回家，第三次羽毛所指的方向还是一样的，小王子找到大蟾蜍，说自己要将最漂亮的姑娘带回家，蟾蜍也满足了小王子的愿望，而两位哥哥则是随便找了个农家姑娘带回家。两位哥哥要求在大厅中间挂个圈，谁带的姑娘能跳过去，谁就继承王位，结果小王子带的姑娘获胜了。
大王子和二王子无话可说，最后小王子继承了王位，成为了一位英明的国王。