赏析：此曲抚今追昔，由历代王朝的兴衰引到人民百姓的苦难，一针见血地点出了封建统治与人民的对立，表现了作者对历史的思索和对人民的同情。全曲采用的是层层深入的方式，由写景而怀古，再引发议论，将苍茫的景色、深沉的情感和精辞的议论三者完美结合，具有强烈的感染力，字里行间中充满着历史的沧桑感和时代感，既有怀古诗的特色，又有与众不同的沉郁风格。
《山坡羊·潼关怀古》原文
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！
《山坡羊·潼关怀古》翻译
山峰从西面聚集到潼关来，黄河的波涛如同发怒一般吼叫着。内接着华山，外连着黄河的，就是这潼关古道。远望着西边的长安，我徘徊不定，思潮起伏。令人伤心的是秦宫汉阙里那些走过的地方，昔日的千万间宫阙如今都只剩下一片黄土。国家兴起，黎民百姓要受苦受难;国家灭亡，黎民百姓更是受苦受难。
《山坡羊·潼关怀古》注释
1、中吕：宫调名，元曲常用宫调之一。山坡羊：曲牌名。北曲属中吕宫，十一句九韵。南曲属商调，十一句十一韵。潼关：古关口名，在今陕西省渭南市潼关县，关城建在华山山腰，下临黄河，扼秦、晋、豫三省要冲，非常险要，为古代入陕门户，是历代的军事重地。
2、峰峦如聚：形容群峰攒集，层峦叠嶂。聚：聚拢;包围。
3、波涛如怒：形容黄河波涛的汹涌澎湃。怒：指波涛汹涌。
4、山河表里：即表里山河，形容潼关一带地势险要。具体指潼关外有大河，内踞丛山，形成险峻之势。表里，即内外，这里有相辅相依之意。
5、西都：指长安(今陕西西安)。这是泛指秦汉以来在长安附近所建的都城。秦、西汉建都长安，东汉建都洛阳，因此称洛阳为东都，长安为西都。
6、踌躇：犹豫、徘徊不定，心事重重，此处形容思潮起伏，感慨万端陷入沉思，表示心里不平静。一作“踟蹰”“踌蹰”。
7、伤心：令人伤心的事， 形容词作动词。秦汉经行处：秦朝都城咸阳和西汉都城长安都在陕西省境内潼关的西面。经行处，经过的地方，指秦汉故都遗址。宫阙：宫，宫殿;阙，皇宫门前面两边的楼观。
8、兴：指政权的统治稳固。亡：指政权的衰乱灭亡。
《山坡羊·潼关怀古》创作背景
元明宗天历二年(1329)，因关中旱灾，张养浩被任命为陕西行台中丞以赈灾民。张养浩为官清廉，爱民如子。几年前他辞官隐居，决意不再涉足仕途，但听说重召他是为了赈济陕西饥民，就不顾年事已高，毅然应命。
他命驾西秦过程中，亲睹人民的深重灾难，感慨叹喟，愤愤不平，遂散尽家财，尽心尽力去救灾。《山坡羊·潼关怀古》当作于此次应召往关中的途中。
《山坡羊·潼关怀古》作者介绍
张养浩，元代散曲家。字希孟，号云庄，济南(今属山东)人。元武宗朝，入拜监察御史，因批评时政被免职。后复官至礼部尚书，参议中书省事。元英宗至治二年(1322)辞官归隐，此后屡召不赴。元文宗天历二年(1329)，关中大旱，出任陕西行台中丞，致力于治旱救灾。到官四月，劳瘁去世。追封滨国公，谥文忠。
诗文兼擅，而以散曲著称。散曲多写归隐生活，寄寓对时政的不满，怀古和写景之作也各具特色。有散曲集《云庄休居自适小乐府》，以及《归田类稿》《云庄集》。《全元散曲》录其小令一百六十一首，套数二套。